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第十一章

吾道不孤

有那么一刻，眼前之人似乎无限接近书中暴君的形象。

庾晚音人进了冷宫，如同社畜放了长假，再也不用早起去给太后请安，也不用应付没完没了的宫斗和神出鬼没的端王，一时过得心宽体胖。

但社畜没有真正的假期，小组会议还是要开的。

庾晚音不想缺席，但总不能让臣子们进冷宫来开会，于是只好自己爬地道过去加入。

这地道才刚刚挖通，暗卫还在努力修葺出个模样，此时却只能容人猫着腰跪行而过，每次爬这一段都得吃灰。地道另一端的出口，在夏侯澹寝殿的龙床下面。

李云锡先前突然听说庾贵妃被打入了冷宫，还饱受折磨，心中万分错愕。

他还记得庾晚音的救命之恩，入宫的路上眉头深锁，既想谏言劝皇帝几句，又觉得身为臣子不该议论后宫。

正在道义与规矩间左右互搏，一进寝殿，却赫然看见那传闻中快被囚禁至死的女人正坐在夏侯澹身边。

庾晚音一身冷宫专用荆钗布裙，未施粉黛，脸上还沾了土，落魄得催人泪下。偏偏她一脸平静，一边掸灰一边道：“不用管我，你们聊你们的。”

李云锡：“？”

李云锡望向夏侯澹。

夏侯澹将手边的果盘向她推了推，然后真就没再管她，淡然道：“都说说吧。”

李云锡：“？”

李云锡又看向身旁的同僚。

岑堇天和尔岚各自笑了笑，既不问她为何在此，也没对她的模样发表任何意见，仿佛这一幕很寻常似的。

岑堇天已经开始汇报了：“上次回去后，臣根据各地的作物品种，整理了旱时应有的产量。陛下再看看各州仓廪储量，便可推断旱灾来时如何调剂赈灾……”

庾晚音塞了块桃子进嘴里，熟练地提笔做会议摘要。“岑大人辛苦了。”

岑堇天躬身道：“都是分内之事。”

李云锡：“……”

要不然他也装没事人吧。

燕国一事，夏侯澹没打算把所有希望都押在外交上。

燕人身在蛮荒之地，始终觊觎着金粉楼台的大夏。他们生性骄横，在大夏强盛时勉强靠和亲维持了一段和平，等大夏朝野一陷入内斗，立即纵马来犯。

原作中夏侯澹死后，燕王还趁着旱灾进犯中原，跟端王打了一场大仗。

如果外交失败，这一仗终不可避，他们也要早做准备，移民垦荒，存储粮食，开中实边，充盈军备，免得到时毫无还手之力。

岑堇天温声道：“自从陛下下旨，降赋减租与开中法并行，民生大有改善。如尤将军前日所言，边境之地也已开了不少燕黍田，等再种几季，即使不从燕国购入种子，或许也能应付旱灾。”

提到尤将军，李云锡忍不住从鼻子里哼了一声：“天高皇帝远，那家伙的话不可尽信。”这尤将军统领右军，镇守南境，按理应该与中军洛将军齐名。但与杀神般的洛将军不同，此人的位子却不是沙场征伐出来的，而是凭门荫捞到的。

南境和平已久，把这将军养得一身痴肥，近来他回朝述职，还遭了夏侯澹几句讥嘲。

夏侯澹当时在朝堂上演着疯子，怪笑道：“看爱卿的脸，就知道右军如今不缺军饷呢。”

太后党的文臣们忙不迭地大笑起来。

尤将军完全没有洛将军那样的煞气，整个人臊眉耷眼，被讽刺至此，居然也不敢动怒，唯唯诺诺了几句“勤加练兵报效朝廷”之类的废话。

他在都城这段时间，没少与端王接触。“端水之王”的橄榄枝对三军平等批发，尤将军收礼收得偷偷摸摸，办事办得抠抠搜搜，哪头都不得罪。

李云锡忍不住劝道：“陛下，尤将军看着不像是能成大事的人，由他坐镇南境，恐成祸患。”

其实不用他说，庾晚音都知道这人在原作中的下场。

燕国来犯，尤将军奉旨策应中军，没几个回合就趴下了，投降时甚至还对燕军上缴了所有武器辎重。

夏侯澹懒洋洋道：“没指望他成什么大事。只是由他占着那个位置，朕使唤不动他，端王也使唤不动他，不算坏情况。”

李云锡道：“可是南境……”

夏侯澹打断了他：“李爱卿先别操心别人，说说户部近况吧。”

李云锡顿了顿，有些恹恹。

他这么个刺儿头进入户部，显而易见只有被边缘化的份儿。如今他干的是稽核版籍的苦力。

所谓稽核版籍，就是统计人口和土地的增减变化，编成册籍上报朝廷。

李云锡接管此事后，第一次打开户部的库房，只见各地历年递交的册子乱七八糟地堆在一起，落了尺厚的灰。

管事的同僚甚至劝他：“快走吧，味儿重。”

李云锡怒不可遏，独自埋头苦干，一册册地规整、校对，果不其然发现了巨大的纰漏。

做得最绝的几个县，这几年来递交的报告几乎一模一样，人口无增无减，土地也毫无变化。

李云锡自己就是穷乡僻壤出来的，一下子就知道是怎么回事了。

许多地方表面上是一户一田，其实农户的土地早已经被当地的土豪乡绅私自吞并了。

夏侯澹先前下令减租，然而这些土豪将吞并来的田又反租给农户去种，收取的租金竟然几倍于朝廷。李云锡入朝时早已发过宏愿，要做最脏最累的活，回报于乡亲父老。

为了厘清土地所有权，他不眠不休地多方查证，劳碌数日，终于理出了第一个州的新册籍。

册籍递交上去，第二日便又打了回来，让他重做。

李云锡重新筛查校对了一遍，加上洋洋洒洒一篇长文，再交上去，又被打回。

李云锡正在改第三次，他的顶头上司皮笑肉不笑地找了过来，说看他实在劳碌，寻思着将他调去地方。

李云锡彻夜无眠，最后藏起自己的工作成果，试着交了一份与去年几乎一致的册子。

这回上司满意了，拍着他的肩道：“孺子可教也。”

于是李云锡明白了，同僚这些年尸位素餐，是因为根本没人敢管此事。各州各县，没有一本册籍不是纰漏百出。土豪乡绅的背后是一层层的父母官，父母官的背后是皇亲国戚。

如果彻查，户部内部都没有几个人是干净的。再往上查，就是太后——谁能查？谁敢查？

李云锡说到此处就说不下去了，胸口憋闷得像是含了一口老血。

偏偏这时，尔岚还温和道：“李兄，做事还是要变通。”

尔岚自从得了户部尚书的赏识，近日蹿升飞快，堪称青云直上。最近开中法的推行中，有很多活是由她实际监督的。

李云锡正沉浸在国将不国的悲愤情绪中，闻言像吃了火药，冷眼去乜她。“尔兄又有何高见？不如演示一番，让下官开开眼？”

记笔记的庾晚音开始憋笑。

尔岚道：“譬如说先让被侵吞田地的农户来告个御状，再托个宫人去太后面前吹吹风……”

她清清嗓子，还真演示起来：“‘大人，听说上次查看国库之后，太后对户部盯得很紧。依下官之见，她老人家想让众臣都吐一吐私房钱，这整改令下来是迟早的事啊！一想到到时少不了要有人遭罪，下官睡都睡不着了。’”

李云锡：“……”

尔岚继续道：“‘倒不如咱们主动清查，还能把握着尺度，给大家都留个体面。这事您放心交给下官，如何？’——意思是这么个意思，李兄出口成章，肯定比我说得漂亮。”

庾晚音笑出了声。

她越来越欣赏尔岚了。

李云锡却并不觉得好笑。“如果步步走得迂回曲折，事事办得藏污纳垢，天下何时才能风清气正？毒妇当权，生不逢明主，我辈再多的心血都只是无用功罢了！”言辞间的锋芒直指夏侯澹，仍是不满于他的弱势，不嘴几句就难解心头愤懑。

夏侯澹冷漠地看着他，没有丝毫反应。

庾晚音突然间打了个喷嚏。

她过地道时吸入了一点尘土，一直觉得痒痒，酝酿到此刻，终于打了出来。

“抱歉。”她揉揉鼻子。

夏侯澹偏头看看她，伸出手去，轻轻拍掉了她发间的一点灰。

李云锡：“……”

这个女人刚才到底经历了什么？

这个喷嚏吹走了室内剑拔弩张的气氛，李云锡恍然间回过神来，忽然有些疑惑——他差点忘了，这女人对外的形象似乎是个妖妃。

而夏侯澹呢？传说中一言不合就埋人的暴君，听自己直言极谏这么多次，别说是动怒，甚至连眉头都没皱过一下。

尔岚早已习惯了李云锡的脾气，没再理会他，自行开始汇报工作。

她担心经过层层上报，最后呈给皇帝的折子被篡改得面目全非，所以将开中法推行的进度一五一十讲了一遍。

李云锡憋着口气，听她说到商人争相运粮换盐引，张口刺了一句：“陛下，贩盐之利巨大，商人趋之若鹜是自然的。”

“没错，而且日后为了抢占垄断的权力，定会官商勾结，滋生腐败。”尔岚点头道。

李云锡顿了顿。他没想到尔岚会接这句。

夏侯澹奇道：“开中法不是李爱卿提的吗？”

尔岚道：“历代之政，久皆有弊，世上没有完美的政令。今时今日，开中法有利于民生，但等到它显露弊端，就该有新的政令取而代之了。”

李云锡道：“到那时，尔兄已位高权重了吧。”

尔岚笑了笑。“不，到那时，我应当已不在朝堂了。”

李云锡愣了一下。

尔岚眼中闪过一丝淡淡的落寞。“那时，位高权重者就该是像李兄这样的人了。而那时的朝堂，也定能让李兄这样的人有一番作为。”

李云锡不明白她为何蹦出这样的话。

反倒是庾晚音听明白了。尔岚的女儿身不可能瞒天过海到永远，总有一日会被政敌扣上罪名。

尔岚并不知道夏侯澹这个皇帝早已知情。她入朝为官，恐怕只是想在被揭穿之前多做些事。

庾晚音看了看面带病容的岑堇天，再想起孤身远赴燕国的汪昭、被暗杀在湖中的杜杉，心下有些感慨。“此生得见诸位，当浮一大白。”

岑堇天道：“娘娘？”

庾晚音叹息道：“世道如长夜，谁人能振臂一呼就改换日月呢？但与诸位惨淡经营，即使折在半路，吾道不孤。”

这话原本是说给臣子听的，话音落下，却是夏侯澹深深瞧了她一眼。

李云锡告退前，夏侯澹叫住了他。“册籍你接着整理，不必告诉任何人，直接交给朕。”

李云锡一震道：“陛下？”

夏侯澹点点头，平淡道：“会有用得着的时候。”

李云锡热泪盈眶。

庾晚音目送他们离开，郁闷道：“唉，就是因为有这些人，让人觉得甩手走人的话，就挺卑劣似的。”夏侯澹：“……”

有这句话，就代表她多少被阿白说动过，但权衡过后，还是被牵绊着留了下来。

夏侯澹安静了一下，笑道：“看来我得谢谢这些臣子。”

“为什么？”

“让吾道不孤。”

他话里的意思藏得太深，庾晚音只当他在谈工作，不以为意地伸了个懒腰。“好了，我该回去了……”

夏侯澹拉住她。“吃个饭再走？”

便在此时，安贤低头走了进来。“陛下——”他一眼瞧见了庾晚音，怔了怔，遇到夏侯澹的目光，又慌忙垂下头，“谢妃在外头求见。”

夏侯澹最近明面上冷落庾晚音，还要与谢永儿郎情妾意地演一演戏，因此不能不见。于是庾晚音又回了地道。

她猫着腰向冷宫爬，一边爬一边感觉怪怪的，像是偷情还被原配发现，不得不遁走一般。

这想法立即恶心到了她。

夏侯澹是怎么应付谢永儿的呢？跟自己应付端王一样吗？

庾晚音又想到己方最近这么多小动作，也不知宫斗达人谢永儿会不会发现了端倪，会不会去给端王打小报告。

她越想越烦躁，终于脚下一顿，在甬道里艰难地掉了个头，又原路爬了回去。

龙床底下的出口被地砖遮掩，要转动机关才会露出。

庾晚音从洞底悄悄将地砖挪开一条缝，侧耳倾听外头的动静。

谢永儿正在漫声闲聊。不知是不是错觉，她今天的声音好像比平时更甜腻，仿佛在捏着嗓子说话：“陛下，尝尝臣妾下厨做的小菜……”

庾晚音听见碗筷碰撞声，愣了愣，才发现已经到了晚膳的饭点了。

谢永儿一会儿布菜，一会儿劝酒。菜香与酒香飘入缝隙，庾晚音腹中传出了悲鸣声。

趴在这里好没意思。

这会儿冷宫中的侍女说不定也做好晚膳了……

她这样想着，身体却不受控制，依旧趴在原地。

不知为何，谢永儿一直在殷勤劝酒，不仅灌夏侯澹，还用力灌自己。

几杯下肚，她面若桃花，眼中波光粼粼，瞧着倒比平日多了几分妩媚之意，一只手柔若无骨地贴上了夏侯澹的手腕，轻轻地摩挲。夏侯澹不动声色地收回手。“时候不早了，爱妃今日喝了酒，早些休息吧。”

谢永儿娇笑出声，又去搭他的肩。“陛下，一日不见，如隔三秋，臣妾心中十分想念圣颜，就让臣妾多看几眼吧。”

夏侯澹的声音透着虚情假意。“这么说来，朕也许久没见爱妃了。”

谢永儿咯咯轻笑，语声渐低，只偶尔传出几个露骨的字词。

夏侯澹的声音冷了下去：“爱妃，我已经说过，比起你的人，我更想得到你的心。”

谢永儿突然开始低低地啜泣。

谢永儿道：“陛下真是太好了，一直由着臣妾使小性子，臣妾……臣妾真不知如何喜欢你才好……”

床榻吱呀一声。

庾晚音屏住呼吸。在她头顶，谢永儿像条蛇一般从背后缠住夏侯澹，一只手环过他的腰，朝着某处禁地伸去。

那只手被扣住了。

谢永儿喝得半醉，只当是调情，笑着想要挣脱。却没想到越是挣扎，腕上冰凉的五指扣得越紧。

“陛下，你弄痛臣妾了……啊！”谢永儿痛呼出声。

她抽着凉气僵住不动，只觉得腕骨几乎被捏碎了。

醉意一下子散去了大半，她疑惑道：“陛下？”

夏侯澹转过身望着她。

看清他表情的那一刻，谢永儿心中突然生出了一股寒意。

一直以来，她知道夏侯澹的人设是暴君，但这男人面对她的时候，却始终表现得色令智昏，甚至还有点卑微——自己不愿让他碰，他就真的一直没有碰，以至她逐渐淡忘了此人的凶名。

此时此刻，她却猛然想起来了。

连带着想起的还有宫中那不知真假的流言：皇帝多年以来对妃嫔如此凶残，是因为在房事上有难言之隐。

夏侯澹的语气平静无波，她却莫名听出了森森的杀意。“爱妃，你该回去了。”

谢永儿却有必须留下的理由。

她咬咬牙，露出泫然的眼神。“陛下，你这是嫌弃臣妾了吗？”

夏侯澹道：“是的。”

谢永儿：“……”

谢永儿的啜泣声远去了，黑暗地道里的庾晚音陷入了沉思。

在她的印象中，原文里谢永儿直到最后都对端王死心塌地。

难道最近夏侯澹对谢永儿做了什么事吗？

为什么她突然之间变了心？

但听她语气，却又透着一股做戏的成分……是端王派她来演戏的吗？

庾晚音正在胡思乱想，头顶传来轻微的动静。

她猛然间回过神来，转身就撤。

结果没爬出几步，就听见机关“喀啦啦”一阵转动，背后有烛光投射过来。

夏侯澹盯着前方的屁股看了几秒。“你怎么在这儿？”

庾晚音：“……”

她只觉得这辈子的老脸都丢在了这一刻，掩耳盗铃般又往黑暗中爬了几步。

庾晚音虚弱道：“饭后消食。”夏侯澹沉默了一下，问：“爬地道消食？”

庾晚音已经自暴自弃。“对啊，有助于燃烧全身卡路里。”

身后传来夏侯澹低低的笑声。很轻，笑了两声又止住了，回音却在漆黑的甬道里连绵不绝。庾晚音愣是从中听出了一句潜台词：你那点偷听的小心思暴露了。

窘迫之下，她心中无端蹿起一股邪火。

自己此刻像个真正的炮灰女——宫斗文里争风吃醋、脑子还不好使的那种。

夏侯澹咳了一声，一本正经道：“人走了，你出来吧。”庾晚音却总觉得那语声里还带着笑。

“算了，”她硬邦邦地回了一句，“人多眼杂，被瞧见了不好办，我还是走吧。”

“我不放人进来。”

“还是不安全，安贤不就撞见我了吗？你快回去吧，万一被他发现了地道呢。”庾晚音继续往前爬。

身后投来的烛光微弱地摇曳，拖着她的影子蜿蜒向黑暗。夏侯澹没跟过来，也没再出声。她拐了个弯，光线也消失了。

庾晚音直到回到冷宫，晚膳吃到一半，才回过味来。

夏侯澹刚打发走谢永儿就下地道了——他原本是想过来找自己的。

她手中的筷子一顿，羞耻感顿时散了大半，有几分心软，但这个时候再大费周章地爬回去也太奇怪了，要知道反复无常是恋爱脑的最显著表现。