第二十一章（2 / 2）

暗卫上前叩门，一个双目红肿的老妪出来应门：“谁？”

暗卫赔笑道：“大娘，我们是去都城探亲的，没想到路上被人偷了行李，又听说都城出了事，不能再向前走了。而今同伴又生了病，实在无法，只剩这点盘缠，想讨口饭吃。”

说着递进去一把铜钱。

老妪叹道：“进来吧，都是苦命人。最近村里好多人家都被偷了，看来是有厉害的贼人……”

她念念叨叨地转身朝里走，暗卫扶着庾晚音跟了进去，才发现那火光来自院中一只瓦盆。老妪将他们引进屋，自己坐回盆边，又往里投了些纸钱。

暗卫道：“大娘，这是……”

老妪背对着他们摇摇头，呜呜咽咽地哭了起来。里屋走出个老汉，低声道：“她弟弟住在邶山边上，昨日赶上端王造反，兵荒马乱的，人不知怎的没了。”

庾晚音的心突地一跳，嘶声问：“端王造反成了吗？”

老汉连连摇头。“报丧的只说死了好多人，死的大多是禁军，别的说不出来了。”

庾晚音眼前发黑，不由自主地晃了晃。

死的大多是禁军……

不是禁军内讧，就是端王藏了兵力。无论是哪种，夏侯澹都凶多吉少。

旁边的暗卫连忙搀住她。“大爷，此时叨扰实在不该，但我们……我们兄弟病得厉害，可否煮碗面给她吃？”

片刻后，几人端着碗狼吞虎咽，昏黄的油灯倒映在面汤里。

这农户家境还挺殷实，庾晚音那一碗里居然卧了颗鸡蛋。她捧着碗喝了几口热汤，手抖得没那么厉害了，迟钝的脑子勉强重新运转。

如果端王赢了，夏侯澹有可能已经死了，也有可能被关在宫里等死，以便端王平稳上位。他们只能祈祷是后一种。

老妪烧完了纸，回到屋里揩着泪骂道：“端王这杀千刀的狗东西，老天都看不下去，要拿地动收了他。”

“你小声点。”老汉压低声音道，“那皇帝又是什么好东西？老人总说，君主无德才会地动！那暴君连太后都杀……”

庾晚音手中的筷子停了下来。

老妪道：“太后一定是他杀的吗？皇家的事，我们哪里搞得清？”

老汉摆摆手。“老婆子，头发长见识短，不与你说了。”

“我没见识，我弟弟也没见识吗？”老妪怒道，“他可说过，皇帝让人均什么……均田、减税！还杀了好多狗官！”

庾晚音问：“狗官？”

暗卫诧异地瞥了她一眼，似乎希望她不要出声。

老妪却一无所觉，掰着手指报了一串名字：“我弟弟说，这都是些鱼肉百姓的大狗官，这些年，皇帝为民除了不少害啊。”

老汉拍了她一下。“名字都不知是真是假，别丢人现眼了。”

她的确说错了几个字，而且大官小官混在一处说了，这情报似乎来自都城街头巷尾半真半假的风传。天子脚下的百姓，都有这个爱好。

来了这么久，庾晚音知道这些臣子有些是太后党，有些是端王党。但她从未费心调查过他们的背景，也不记得他们的名字是否出现在了原作中。

说到底，她之前根本没有关心过那“原装暴君”杀了谁，只当是书中既定的名单。暴君嘛，肯定是要黑白不分错杀忠良的。

或许连夏侯澹自己都不清楚，在她来之前，他杀对了多少人，又杀错了多少人。

或许他也并不想面对确切的数字。

庾晚音蓦地想起很久很久以前，夏侯澹与她对台词时，十分浮夸地说过：“我不过是个被蒙住双眼、捂住双耳的疯王罢了，是忠是奸，还不是一本奏折说了算？”

当时她只当他演得入戏，才能演出满目的自嘲与苍凉。

那老汉还在与老妪争论不休：“你可记得胥阁老……”

是了，胥阁老。

庾晚音想起胥尧死后，夏侯澹问她：“原文里的胥尧是什么结局？”

“好像一直跟着端王混，当了个文臣吧。”

夏侯澹当时沉默片刻，笑了笑：“所以，我们害死了他。”那之后，他就不再询问角色们原本的结局了。他毫不迟疑地推进计划，生杀予夺，面无表情。他说：“你以后如果必须除掉什么人，告诉我，让我去处理。”

他又说：“等我下了地狱再还他们的债。”

——他矢口否认纸片人有灵魂，却相信一个纸片世界里有地狱。

此时此刻，她倒宁愿他不相信。

老妪道：“……反正皇帝若是换了，咱家过不了现在这日子，你信不信？哎，这小伙子怎么了？”

暗卫侧身挡住庾晚音，硬着头皮道：“许是有些担心都城里的亲人。”

大娘念了句佛，起身又给她盛了碗汤。

吃完了面，暗卫帮着收拾碗筷。庾晚音不愿让人看出自己身份特殊，也跟着站起身来，脚下却是一软，撑着桌子才稳住身形。那老妪抬手摸她的额头。“哎呀，烧这么厉害，得找个郎中看看啊。”

庾晚音连忙拦住她，只说是赶路累倒了，想借宿一晚。

老妪有些犹豫，那老汉却不乐意了。“不是咱不厚道，可你们这么多大小伙子，我家只有一张床，被褥更是不够啊。”

暗卫又摸出点铜钱。“大爷，只要一床被子给病人打地铺，我们剩下的可以打坐。”

老汉将老妪拉到一边。“谁知道他们从哪里来的？你忘了最近村里好多人家被偷吗？”

这一声并未压得很低，众人都听到了。

暗卫脸色变了变，瞥向庾晚音。

庾晚音苍白着脸笑了一下。“既然如此，我们就不叨扰了，多谢二老的面。”

她撑着一口气朝门口走去。就在这时，厨房的方向忽然传出一声几不可闻的异响，似乎是窗扇被风吹得晃动了一下。

老夫妻一无所觉，暗卫却神色一凛，无声地比了个手势。几人之间无须言语，同时半途急转，直奔厨房而去。

老汉道：“哎，你们想干什么——”

庾晚音也诧异回头，藏在袖中的手握住了枪。

厨房里一阵骚乱，夹杂着几声陌生的痛呼。暗卫又出来了，几人合力抓着一道不断挣扎的矮小身影。

暗卫道：“这人方才翻窗爬进了厨房里，被我们抓了个现行。”

被抓的人身材矮小如猴，蓬头垢面，一双因为消瘦而凸出的眼睛恶狠狠地瞪着他们。庾晚音被其目光扫过，像是被针扎了一下，浑身泛起一股莫名的不适。他手中还紧紧抓着一个包袱，被暗卫夺来一打开，钱袋、玉佩、腊肉等物五花八门摊了一桌。

老妪道：“啊，那是我家过年的肉！”又凑去细看，“这玉佩瞧着似是老王家的？”

那小偷猛然撒泼似的号叫起来，声音嘶哑尖锐，却被暗卫死死压在地上动弹不得。

老汉：“……”

前脚刚说客人是贼，后脚就看客人捉贼。老汉涨红了老脸，嗫嚅着对几人赔不是，被庾晚音温声劝住了。

老夫妻倒也淳朴，为表谢意，当即收拾出热水被褥，给庾晚音留宿用。又请暗卫帮忙捆了小偷，丢进了后院柴房，准备等天明再去报官。

庾晚音喝了碗姜汤，两日以来终于第一次躺进了被窝里，几乎是一沾枕头就昏沉睡去。

没睡多久，却感觉到有人在拍自己。屋里已经熄了灯，老夫妻回房睡了，几个暗卫在她的地铺旁边靠墙打坐。

拍她的正是暗卫。“请娘娘恕罪，方才属下将那窃贼绑去柴房的时候，他挣扎的动静太大，引来了一些村民。那老汉还归还了邻居的失物，眼下五六户人家都知道了我们在此。”

陌生来客身手不凡，一来就捉住了小偷——这种新闻天一亮就会传遍村里。

他们不住客栈，本就是为了隐匿行踪。现在多了这一出，暴露的可能性会成倍增长。

暗卫将声音压得更低：“娘娘，杀吗？”

庾晚音烧得脑子发昏，思维慢了半拍，愣愣地看着他。

暗卫道：“趁着天黑杀了这几家人，还来得及嫁祸给窃贼，抹去我们来过的痕迹。”

庾晚音下意识道：“不行。”

过了几秒她才理清思路。“我们现在就走，尽快去沛阳。”

她试图支起身来，只觉全身关节都生了锈般酸软无力。

暗卫按住她。“娘娘歇息一阵吧。”

庾晚音也知道自己这个状态，强行赶路也只会拖后腿。“两个时辰，两个时辰后叫醒我。”

但她没能睡足两个时辰。

深夜，马蹄声入梦，她在睡梦中陷入了一场无休无止的杀戮。仿佛回到了邶山脚下，眼睁睁地望着叛军将夏侯澹淹没。千刀万剑加身，转瞬间将他劈出森森白骨，他却犹如感觉不到痛，目光越过人群朝她望来，沉寂而温柔。

他遥遥做了一个口型：跑。

庾晚音一个激灵，强行将意识拽回现实。

马蹄声是从大地里传来的。几息之后，全村的狗都高高低低地吠了起来。身旁的暗卫扶起她来，又抓起包袱，在昏暗中指了指房门。

村口的方向响起一道男声，似乎运足了内力，在静夜中传得老远：“哪家有形迹可疑者上门借宿，速速上报，赏银十两——”

隔了几秒，又喊了一遍。

庾晚音在心中骂了一声。

外面喊到第三遍，庾晚音已经将院门推开一线，忽听附近几家的大门“吱呀吱呀”连声打开，数道细碎的脚步声直奔村口而去，显然都对那十两赏银志在必得。

她在心中骂了第二声，转身道：“从后院逃！”

形势不容犹豫，几人迅速奔向后院，绕过屋舍时，只见老夫妻卧房的窗口已经透出了灯光。

暗卫脚步不停，当先飞身越过了后院的栅栏，又回身来接庾晚音。上百人的脚步声逼近过来，熊熊火光已经照到了前门。

暗卫背负起庾晚音，拔腿狂奔。

老夫妻家在村子边缘，屋后不远处就是一片树林，黑暗中却看不清这林子有多大、延伸向何方。

寒风劈面，庾晚音眯起眼睛，正要指挥暗卫往林中躲，眼角余光里忽然闪过一道黑影。

她定睛望去，那身影也刚刚翻出后院，正朝另一个方向逃窜，背影矮小如猴，瞧着分外眼熟。

那小偷居然逃出了柴房。

小偷边跑边扯着身上的绳索，撞见他们也是一僵，随即“刺溜”一声就跑得没影了。黑暗中只能看见他消失在了邻居家后头的一条窄道。

庾晚音心念电转：这小偷能在村里行窃这么久，说明之前从未被抓住……老夫妻的屋子里一阵喧闹，传出一声断喝：“分头去搜！”

与此同时，庾晚音也下了决断：“跟上那小偷！”

暗卫钻入那窄道，恰好看到小偷的背影再度消失在前方。他们加速追了上去，在同一处拐角急转。

小偷：“？”

小偷亡命奔逃。

暗卫穷追不舍。

小偷选的路线果然极其刁钻，显然对全村地形了如指掌，翻围墙、爬狗洞，身形又滑溜如泥鳅，饶是暗卫目力过人，好几次也险些被甩脱。

小偷半路一个急停，转过身来气急败坏地瞪着他们，当场提起衣服一阵乱抖，似乎在示意身上已经没有赃物，完全不明白为什么要这样大张旗鼓地追拿自己。庾晚音道：“不是追你，别愣着，快带路！”

小偷：“？？？”

身后大呼小叫声再度逼近过来，小偷条件反射地转了个方向，又跑出一段，忽然反应过来，后头那群追兵的目标根本不是自己。

敢情自己真是个带路的。

小偷险些气疯，背对着他们眼珠子一转，再度转向。

追兵这一通闹腾，将全村人都吵了起来，家家户户都亮起了灯火，不时有人推开门窗探看。

背着庾晚音的暗卫突然低喝：“你在往哪儿跑？”

原来小偷带着他们兜兜转转，竟是绕了个圈子，迎头撞向了追兵！

见被识破，小偷猛地一矮身，就想开溜。暗卫扑过去抓他。

身后火光闪烁，有人高呼：“看到影子了，这边——”

暗卫道：“分头。”

四名暗卫断然散开，两人护着庾晚音，剩下两人另择他路，故意往显眼的方向奔去。

暗卫抓住小偷，“喀啦”一声捏碎了他的手腕，又将他的痛呼捂了回去，狠狠道：“敢耍花招，先死的一定是你，听懂了没？”

小偷浑身发抖，屈辱地点点头。

跑开的那两人引开了追兵，身后的人声逐渐稀疏。

小偷越逃越偏，最后翻进了一户人家的院落。庾晚音犹豫了一下，还是示意跟进去。

这家没有亮灯，后院一片荒芜，野草横生，不像是有人居住的样子。那小偷迅速俯身爬进半人高的野草丛里，竟然消失了身形。暗卫放下庾晚音，跟过去看了看，转头低声道：“地洞。”

三人不敢耽搁，全部爬了下去，又扯动野草遮住了入口。

这地洞极小，原本的用途未知，也有可能本就是小偷挖出来给自己藏身用的。眼下多了三个大活人，顿时拥挤得转身都困难。

那小偷一早被暗卫拿匕首架住了脖子，抵在最角落里，大气也不敢出。

过了片刻，有人声渐近。

一小队追兵搜寻到此处，胡乱翻弄起了后院。庾晚音将枪握在手中，屏住呼吸等着。

头顶有人交谈：“应当不在这一块，他们都往树林追去了。”

“那村妇不是说是几个男人吗？我看又要抓错人了，这都第几个村了？”

“没准是乔装呢。”“嗐，臭娘儿们真会逃啊。上头那位说只要抓住，死活都可以，要是落咱们手里了，不如先让兄弟们尝尝那皇……”余下几字隐去了没说，只留下一阵窃笑。

凌乱的脚步声落在他们几寸之外，又渐渐远去。

又过半晌，确认人都走远了，庾晚音绷紧的身体才一点一点松弛下来，打起了细小的摆子。

她高烧未退又折腾这一遭，只觉眼冒金星，贴着洞壁慢慢滑坐下去。

她原本还抱着最后一丝侥幸，希望来的不是端王的人。然而听完方才的对话，局势算是彻底明了了。

都城里如今是端王掌权。

夏侯澹呢？还有可能活着吗？

暗卫解了外袍披到她身上。

庾晚音道：“多谢。”她抖着手裹紧外袍，“方才分开的那两位兄弟——”

“应该会借着林木遮掩，耗死一批追兵。”暗卫语声平静，“他们会在被俘之前自尽，不会给人留下线索的。”

出发时护送她的二十人，如今只剩两人。

庾晚音沉默片刻，道：“是我的错。”

她留下了那五户村民，却葬送了两个暗卫的性命。

暗卫惊了一下，想找话劝慰她，庾晚音却突然问：“你们都叫什么名字？”

从穿来那日开始，她一直在回避这个问题。因为按照原作，这些年轻人都是要死的。她不想知道他们的名字，仿佛只要他们保持面目模糊，她就可以少背负一份债。

暗卫道：“属下是十二，他是四七。刚才走的是六五和……”

庾晚音道：“真名。”“属下没有真名。陛……”暗卫顾及小偷在一旁，临时改口，“主人说，我们领到编号的那天，他已将我们的真名刻在了墓碑上，从此前尘尽去，不得再提。”

庾晚音抱膝坐着，将脸埋入膝盖间。

这茫茫世间，有一个人能洞见她的所有痛苦。

当她踽踽独行，才发现每一步都踏在他的脚印上。那伸手不见五指的漫长前路，他已不知走出多远，以至连背影都寻不到了。

地洞里鸦雀无声，只有那碎了腕骨的小偷粗重的呼吸声。

庾晚音嗓子发紧，再次坚持道：“真名。”

暗卫顿了顿，似乎是笑了一下。“属下是十二。”

一旁的四七在低声逼问那小偷逃出村庄的路线，半天问不出一句话来。他匕首一划，小偷吃痛，带着哭腔“啊啊”地叫了起来。

四七道：“原来是个哑巴。”

庾晚音道：“搜他的身，他刚才能逃出柴房，身上应该还藏了工具。”

窸窣一阵，四七搜出了一枚刀片，还有一条新情报：“……是个女哑巴。”