夺镖（1 / 1）

镖行至永乐镇外三十里，夕阳西下，众人皆松了半口气，只盼着进了永乐镇赶紧交接，转运使就算完成了任务，脚夫也能卸货回家。往后，就是在藩王叶氏的封地里，出什么事都怪怨不到朝廷、怪怨不到两位皇子和一干官员头上去了。

没人注意到白承桐避开众人往河边去，他走得极快，脸色也不太好看。河边有人早早等候，见白承桐过来，大老远就拱了拱手打招呼。

“我不能久留。”白承桐竭力忍着不快，连寒暄都省了，上来就直接道，“有什么事非得现在说？”

“那边有交待，这批物资不能进叶城。”来人倒是不紧不慢。“这事不用白镖头亲自动手，只消你别出手就行。”

白承桐眉头一蹙，开口打断：“岂有此理，严公子，你可知自己在说什么吗？”

那人正是严方，见白承桐如此，也不恼，微微一笑道：“我自然知道自己说什么，是白镖头不知道自己处在什么境地。沈庄主是什么人，这么大的事送给自己闺女当历练，白镖头，你自己应该很清楚，沈大小姐上了位，你就该靠边站了。离开沈大小姐，你，什么都不是。”

“多谢严公子提醒。”白承桐不去理会严方语气中恶意的揶揄，冷哼一声道，“庄主一向公私分明，你在这儿挑拨我们德威镖局是何居心？纵使庄主要让雪妹管一部分业务，我白某人受些委屈，也断不会拿军务重事、国家安危来为自己谋私利！”

严方凉凉一笑：“白镖头现在说这些可是有些晚了。您早这么说，在下也不敢搭您这条船啊。”

白承桐眉头一蹙：“你说什么……”

“文先生一向欣赏白镖头，你人也见了，茶也喝了，钱也拿了，这时候想甩开我们，是不是不太厚道？”

“我什么时——”白承桐怒道，但话说到一半突然硬生生住了嘴。僵硬的表情，微妙地逐渐变化着，眉梢嘴角带出一丝愤怒与绝望。

“你给我下套？”白承桐的目光瞬间冷了下去。

“这怎么能算下套呢。白镖头想要自立门户，一番壮志雄心令在下很是感动。只是在下的确没那么多钱。文先生愿意搭把手，也是有惜才之意。”严方的声音像毒蛇一般缠了上来，“如今承顺镖局在东南一带已隐隐有可与德威镖局分庭抗礼之势，这都是白镖头的功劳啊。白镖头，无论你我还是文先生，我们都是生意人，在商言商，我们为承顺镖局注资这么些年，只是要求白镖头睁一只眼闭一只眼，这个要求不过分吧？”

“你——”白承桐气结，顿了一下压低声音道，“雪妹现在不在队中，这批货要是出了差池，那就是我的责任！严公子，你为承顺镖局注资这么多年，也不想看着钱打水漂吧？”

“抗雷自有人抗，只要你白镖头别往前冲就行。”严方冷冷道，“最多就是你离开德威镖局，公开入主承顺镖局——白镖头，你知道迟早有这么一天的。”

“你就算现在去找叶城主，找沈德佩，怕是也晚了。德威镖局最大的竞争对手、中原第二大镖局、背后是西凉注资扶持。”看白承桐仍在犹豫，严方一敛方才皮笑肉不笑的笑容，严厉道。“至于是在进永乐镇之前动手，还是进了永乐镇跟梅小姐交接后再动手，白镖头，就看你自己怎么想了。”

他转身欲离开，白承桐的声音在背后响起：“严公子。”他说，“白某只需将你拿下送到城主面前即可。你这可是通敌叛国的死罪，严家在平宁关独大这么些年，统统不要了？”

“通敌叛国？不不，在下只是个生意人。叶城边贸做到如今这规模，有我一份。”严方夸张地叹了一声，有点惋惜，“白镖头还是没懂呐。西凉和大齐打得再厉害，也管不住老百姓做买卖讨生计。但此次东南战事吃紧时，刚刚被朝廷嘉奖过，民间行镖协运的承顺镖局，金主居然是西凉人，这跟老百姓做买卖是一回事儿吗？”

“白镖头，你好自为之吧。”扔下这句话，严方毫不介意地把后背留给白承桐，一摇折扇，慢悠悠地离开了。

这天夜里，明月山庄的大门缓缓打开，百八十年不见有人出来一趟的神秘山庄里驶出一辆马车，向着叶城方向疾驰而去。

叶昭本想和沈归雪先赶回去，谁知沈归雪在当晚发起烧来。包扎止血之后，好不容易人稍微精神了点儿，到了后半夜就不行了。四个人，一个病秧子，一个发烧，还有一人只能算半个战斗力，无奈只好一起坐车动身。

马车虽然宽敞豪华，但毕竟跑起来颠簸，颠得人连皮带骨地疼。半睡半醒间，沈归雪只觉自己被整个抱起来，靠在一个人怀里，没有坐在车厢里那么疼。就这样一会儿昏睡一会儿难受醒，直到晨光熹微。

高烧使她视线有些模糊，嗅觉也不太灵敏，但仍能闻到身侧这人身上熟悉的味道，带着薄薄的铁的味道，凛冽而灼热。

“叶昭。”她微微抬手攥住叶昭衣袖，撒娇似地恍惚道：“我冷。”

她从来都是矜持的，喜怒虽都搁在脸上，但耍赖撒娇嗔怒，好像都是为了应景摆出来的，极少流露出这般软弱而依赖的神情。

当着叶敬卿和甘明月的面，其实本不该如此唐突一个姑娘，但叶昭此时顾不上许多了，抱着她的臂弯更紧了些。他从未这样紧地抱过沈归雪，今日才发现她竟如此瘦，稍微用力一箍，骨头便突兀地硌人，脸烧得通红，嘴唇却不祥地灰白着，整个人挂着一层衰败相。

这情形对于叶昭来说，其实并不少见。在战场上受了重伤的兄弟，尤其是炎热的夏天，或多或少都会有些伤痛感染，但军人们皮糙肉厚受伤多，偶有感染发烧，只要不严重，军医两碗药灌下去躺几天就好。沈归雪从小娇惯，又从没受过这么重的伤，该用的药已经用了，剩下只能靠她自己硬熬，叶昭也无法，只能不间断地给她喂些水，指望她能赶紧发汗降温。

其实刀口舔血过日子的人，难免受伤感染烧这么一两次。可叶昭还是生出满心无能力为的痛惜、恨不得能以身替之。

叶敬卿瞥了二人一眼，似乎下了很大勇气才让自己开口问道：“白承桐退婚了？”

叶昭摇头：“尚未。但沈庄主断不会让频频再受委屈。”

叶敬卿略一点头。“也好。”

叶昭心里更不是滋味，不知沈归雪默默受了多少委屈，才会让这位“除了甘明月其余都不是事儿”的二公子说出这句“也好”来。

没等他说什么，叶敬卿又道：“她心思单纯，又少在江湖走动，以后她想不到的地方，你多替她想着。”

“心思单纯？”叶昭心道，二公子你怕是认识个假的沈频频吧。

甘明月毕竟想得长远些，开口问道：“叶统领，接下来是你跟频频回洛阳，还是频频留在叶城？”

叶昭犹豫了一下。本来他是打定主意跟沈归雪回洛阳的，可是叶钧卿的遇刺让他心里多了一分顾虑。倘若叶敬卿愿意留在叶城襄助城主，他或许还能心无旁骛地离开，但看甘明月这病怏怏的样儿，不知能撑到什么时候，倘若甘明月死了，这位二公子会不会再度迁怒于城主，这都是没影儿的事。想到这里，叶昭含混道：“我们没商量过这些事，总之频频在哪我便在哪就是了。”

叶敬卿敏锐地看了他一眼，没说什么。换了个话头：“莫轻寒也在叶城？”

叶昭头就更大了。永乐镇一见，叶敬卿对于莫轻寒的杀意溢于言表，只是碍着沈归雪的情面才收手。此时此刻叶敬卿突然问起，他竟不知该如何作答。

只好恭敬地说“是”，没说是叶钧卿请来的。不过想来以叶敬卿的本事，得知莫轻寒是受南宫盟主委托，也不是什么难事。

叶敬卿没多问，兀自闭目养神起来。这大概是叶昭所见过的最惨的外援队伍：四名江湖人，三个病秧子，加起来大约只有一个半人的武力值，真正能打的只有叶敬卿一个，倘若这时候再来大批围堵的敌手，恐怕他们四个都得交待在半路。

白承桐回到行镖队伍里，马上有手下镖师来问，今日是否要赶一赶夜路，早点进永乐镇。白承桐思忖了一会儿，吩咐人就地休息一宿，明日一早再启程。

“转运使大人，过了前方小山林，就是永乐镇了。但夜路走山林多为不便。”白承桐走到转运使乘坐的马车前恭敬道：“还请大人再委屈一晚，我们明日进永乐镇。”

转运使略略撩开车帘，矜持道：“白镖头熟悉镖路，本官没意见。只是夜间还需加强看护，最好能让贵镖局的人明天前来接应。”

这夜到了后半夜，只闻几声山鸟啼叫，一名随行镖师倏然睁开了眼睛。

有道是月明惊山鸟，此时薄薄云雾笼罩星月，再侧耳倾听，四野之下静极了，透露着一丝不正常的诡异。那镖师心里嘀咕一句，起身四顾，人马安详，毫无异动，二十几大车的物资安安稳稳地排成一行，夜班看守，头尾两个伙计是最为要紧的，通常都是镖师们轮着值班。他揉揉眼睛，队尾值夜的同僚似乎打起了瞌睡，他便悄悄地踱过去，伸手在他肩头一推：“哎，醒醒，让看见该扣月俸了——”

话没说完，同僚被他一推，便软软向一侧倒去，心口处一枚袖箭钉入胸中，直没箭尾。

“有——”镖师大骇，急忙喊人，刚说出一个字，便见一截寒光透胸而过。紧接着，焦油的气味在镖队中砰地炸开，火星从天而降，无数黑色身影如鬼魅般踏火而来，冲入队中一阵砍杀。

白承桐第一个反应过来，拔剑砍翻离自己最近的杀手，目眦欲裂，暴喝道：“快去保护转运使大人！”