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萧元嵩抬起头来，坦荡对上皇帝的目光，深邃的黑眸不见丝毫惧意，掷地有声，“微臣已有婚约，不会娶长乐公主，望陛下收回圣旨。”

皇帝攥紧了双拳，许久才缓缓放开，“朕过两日会再下圣旨，取消你与长乐的婚约。”

身为帝王，给臣子指婚都不能，萧家不除后患无穷。

“陛下英明。”萧元嵩举着赐婚的圣旨，上前两步放到书桌上，再次行礼，“微臣告退。”

皇帝脸上挂着寒霜，不置可否。

萧元嵩直起身来，后退两步转头大步离去。

皇帝磨了磨牙后槽牙，伸手将桌上的赐婚圣旨扫到地上，绕过书桌重重坐下。

改天非得找个由头，治一治他的傲气，治一治萧家这不将皇室放在眼里的毛病不可！

张德政捡起圣旨拿在手中，缩着肩膀如鹌鹑似的退到一旁，不敢吱声。

萧元嵩一身傲骨，又有萧家作为后盾，便是换个公主赐婚也不会同意。陛下这是真气着了，布局这么久还是掉了一环，未能帮秦王将萧家拉拢过来。

太极宫外。

萧元嵩拿回自己的伞撑开，朝着皇城西门的方向走去，目光幽邃莫辩。

他如今无心娶妻，也未有遇到自己中意的姑娘，有婚约之说只是借口。

今日退婚，以皇帝的性子，怕是日后要给自己小鞋穿。

赐婚是假，试图拉拢萧家才是真。

这婚，如论如何他都得退。

走出西门，萧元嵩收起伞坐上等在门外的马车，拿起一枚白子下到棋盘上。

“他同意了？”太子陆承安把玩着手中的黑棋，低垂着眉眼打量盘中棋局，口中溢出一声嗤笑，“父皇为了二弟当真是殚精竭虑，可惜不够了解老师。”

萧元嵩抬眸，黑沉的眼中透出些许锋锐，“宫中今日出了何事？”

“二弟在漠北拿下一城，昨日回到上京。”陆承安手中的黑子落下，“孤输了一步，再输一步，便是全盘。”

“那便换个方式。”萧元嵩又拿了一枚黑子，将自己先前下的白子堵死，“反客为主，乘隙插足，扼其主机。再保住你母亲的后位，他便无法废长另立。”

皇后母族不会同意废后废太子，萧家便是不插手，也够让皇帝发愁。

“多谢老师提点。”陆承安拱手行礼，“老师一路舟车劳顿，孤就不缠着老师了，这便入宫拜见母后。”

萧元嵩摆手，疲惫靠向软垫。

陆承安下车入宫。

书童上车收起棋盘，偷偷观察萧元嵩的脸色，“公子可是要回府？”

“去竹庐，歇息两日再回府。”萧元嵩阖上眼。

书童应了声，吩咐车夫直接出城去竹庐。

那皇帝真不是人。

公子陪着太子去西北，劳累奔波足足一月，回来一口气没歇便进宫面圣。

挂着萧家旗子的马车哒哒哒穿过街市，路过定国公府门外，径自出城。

日头西斜，街上的行人脚步匆匆。

陆初筝到了定国公府门外，左右看了一圈，挺起胸膛大大方方走上台阶。

“公子要见何人？”守门的人上前客气拦住她。

“在下乃是萧太傅的师弟，今日读书遇到一难题，故而想要找师兄求教一番。”陆初筝哑着嗓子行礼，“劳烦您帮忙通传一声。”

“二公子不在府中，也不曾说去了何处。”守门的人礼貌回礼，“您若是着急见他，可去竹庐碰碰运气，就在镇国寺旁，他往日里没课都会去竹庐小住。”

“多谢。”陆初筝拱手告辞。

镇国寺在城东十里处，走过去要很久。

按着原主留下的记忆，陆初筝花了些工夫找到租马车的地方，租了一辆马车出城。

原主自小跟着大统领习武，时常出宫玩耍，上京哪一处有好吃的好玩的，没人比她更清楚。

出城令牌她也有好几块，关了门也能出去。

赶到镇国寺，暮色四合，从旷野里吹来的风，也多了些许凉意。

陆初筝盯着镇国寺一侧的竹海看了会，交代车夫一声，大步上山。

进入竹林，僧人做晚课的声音忽远忽近，像是在另外一个世界，说不出的宁静。

陆初筝停下来，转头看向镇国寺的方向。

燕王还在寺中修行，或许还在期待着这月十五能与淑贵妃小聚……

陆初筝有些鼻酸，更多的是自责，她有机会救淑贵妃却生生错过。

哪怕她对淑贵妃并无多少感情，那也是一条活生生的人命，就死在自己怀里。

她低下头，用力做了个深呼吸，决定先去见萧元嵩跟他谈完再去找燕王，告诉他淑贵妃离世的消息，让他注意安全。

自己已错过一次，不能一错再错。

陆初筝平复好情绪，迈开脚步，继续往山上走。

顺着小径走了一阵，远远看到个身影在锄地，她眼底的烦闷散去些许，下意识加快脚步。

那人身后大概十米处，透过种植成篱笆的一排竹子看过去，隐约可见一栋木质小楼，古朴又精致。

陆初筝到了跟前，暗暗打量眼前的男人。

他一身布衣，应该是萧元嵩身边的书童。看着约莫二十来岁的模样，笼在昏暗里的五官，轮廓分明，说不出的好看。

便是一身布衣，也难掩美色。

小书童都这般美貌，被称为上京第一美男子的萧元嵩，估计不是人。

然而原主对萧元嵩那样的文弱书生，并不感兴趣。

开口求狗皇帝赐婚，纯粹是为了恶心陆宝珠。

在此之前，她连萧元嵩的面都没见过，也没想过赐婚后是不是真的必须嫁。

陆初筝拉回发散的思绪，扬起笑脸礼貌行礼，“这位小哥，请问萧太傅是否在这竹庐内？在下有急事找他。”

萧元嵩捡起地上的春笋放进篮子里，抬起头正眼看她。

她不认识自己，自己却认得她。

大燕国的长乐公主。

少女穿着男子的白衣，青丝束在白玉冠内，双眼隐约有些红肿，看着像似哭过一场。她是一个人来的，不似往日，无论去哪都十来个侍卫跟着，也不带着宫女。

不像是知晓自己退婚，特意来找茬。

萧元嵩挪开眼，眸光微微有些发沉，未有挑明自己的身份，“你是何人？”

“我是他的一位故友。”陆初筝抬手遮到嘴边，悄悄压低了嗓音，“劳烦小哥帮忙传个话，在下有好处给你。”

宫里的太监宫女，若是想让人行个方便都这么给好处。自己一下子给出一百两，算是横财了，这书童应该会心动。

“好处？”萧元嵩拎起装满春笋的篮子，直起身，居高临下地看着她。

这是转性了还是出了事，让她不得不收敛？

自己在宫中教授皇子公主两年，从来只听人抱怨她蛮不讲理，不曾听人说她圆滑。

吃人嘴短，拿人手短。

她到是很清楚如何收买人。

陆初筝低下头，唇边抿出一朵浅浅的笑，拿出准备好的银票递过去，“一百两，买你帮我传个话，就说有位故友要见他。”

萧元嵩压低眉峰，眼底的疑惑渐深。

她找到竹庐来，为何不肯以本来的身份见自己，这其中是有古怪还是在担心，自己不肯见她？

若是后一种，足见她对自己一无所知，心中所中意之人也不是自己。