第5章 第六节 洋人（1 / 2）

进屋后，她见椅子翻倒，慌忙命人将麻三儿扶了起来，便喝令其余恶奴，将六格格吊在后院儿，用皮鞭抽打，给“大爷”出气。成瘸子在旁察言观色，料定这不过就是老鸨子的伎俩罢了，当不得真，于是将手一挥说道：

  “且慢动手，休看这妞子脾气火爆，我家小爷却专喜欢她这路脾气，今天我们且将姑娘包下了，少不得你的好处。”

  说完，他又掏出一锭五十两的银元宝，丢在桌上，即翘起二郎腿，品起茶来。

  老鸨子见有了白花花的银子，当即乐得两眼放光，急忙喝住几名恶奴，一面向怀中揣银子，一面在嘴中迎合道：

  “呦，您看您说的，咱都是一家人，怎么说出两家话儿来了。其实啊，我也早看出来了，我们家这位姑娘啊，就是和小爷投缘。依我看呐，今晚儿您二位爷就别走了，我们这儿啊还有好多漂亮姑娘呢。待会儿，我给您二位摆桌酒席，把她们都叫来，给您二位唱唱曲儿，晚上再闹个洞房，那可就太有趣儿了！”

  说完，她便用坠花儿的袖子挡住一张老脸，吃吃吃地笑起来了。

  几个人正在屋中说的热闹，忽然从外面慌张张跑进一个龟奴来，他上气儿不接下气儿地说：

  “干娘，咱们县里的老爷，已经陪着洋大人到了门口儿啦，您老赶快出去接接吧。这要是晚了，小人又得挨板子啦！”

  听了这番话，老鸨子那充满嬉笑的老脸，立刻僵住了。原来做她们这一行儿的，向来是“一不拒钱，二最怕官”，现如今县官老爷竟陪着洋大人一齐到了，她怎能不怕呢？可当着众人的面儿，老鸨子还想硬撑脸面，只好结结巴巴地说：

  “实在，实在是对不住您二位了，只能先请到里间儿去躲躲，我这儿来了大主顾，恕不能奉陪了，求二位爷别生我老婆子的气，往后有了机会，还得照顾我们生意啊。”

  说完，她便急冲冲地出了门儿，去接县老爷了。

  那么此位县老爷究竟是何许人也？又怎能与洋人勾结在一处呢？这里当需另行交待，且听我慢慢道来。

  清末之时，营口设了县制，便有了一位县太爷。海城仅是营口下辖的一个港口城镇，本不应再设七品官了，但海城却又是五口通商口岸，兼设有各国办事机构，自然夷商众多，地位十分特殊。清廷为了便于管理，更为能及时解决各类外夷间的纠纷，便特地在海城设了一个主管官位，品阶亦是七品。一般的百姓自然不懂其中之原委，又没见着惯用的品从执事，只好含混地称他为县老爷，当作自己的父母官。至于那位洋人，来头也是不小的，他本是法国传教士，本名伯纳德·希尔，由于早年曾借传教之名游历过中国，借机学会了一口流利的北方官话，故而被法国公使聘为随行秘书，一同到中国来。然而除此以外，他还另有一个身份，那便是受聘于英国东印度公司，负责向中国走私鸦片与枪支弹药。

  既然生意做的久了，他便和各地的官员混迹得非常熟络，常用钱买动他们的嘴，为走私生意铺平道路。今日恰好是海城县老爷的生日，夏尔借机送去一千两银子，计划着为下月运输鸦片铺平道路。县老爷见钱眼开，在高兴之余，便想到像夏尔这样的夷人，是不允许携带家眷的，而男女之事又是人之常情，便想着带夏尔去找找乐子。

  于是县老爷便叫上了一班如狼似虎的差役，轻车熟路到了郑寡妇家院子。老鸨子乃是开门求财的“客商”，自是不敢怠慢，急忙跌跌撞撞的出门迎接。然而双方一见面，许是她脸上拍的粉太多了，差点儿呛的县老爷喘不上这口儿气儿。县老爷自然是娼门的常客了，平日里净在院子里“办公”，恨不能将整个衙门也搬进来，今儿个又是“人得喜事精神爽”，倒也没怪罪，只是领着人大摇大摆地进了门儿。

  待他们到了前厅坐下，只见几名龟奴早领着二十几位姑娘，出门站好，等待挑选。县老爷主随客先，便叫夏尔挑选。夏尔一向自诩是个中国通，见县老爷让他先挑，也不推辞，正欲走上前，挨个看看明白，忽见一位姑娘，恰好挑开帘笼从里间出来，向老鸨子道个万福，说去解手，便匆匆出门而去。她虽然低着头，步履极快，却难掩面赛桃花，粉颈纤腰的俏丽姿容，把个夏尔看得木木痴痴，如坠云里雾中。

  眼见姑娘出了门，夏尔便迫不及待地问道：

  “刚才那个姑娘，真漂亮，我就要她了。”

  老鸨子知道，这位姑娘已被里屋的两位客商包下了，且付好了银子，岂有反悔之理？然就算借她一百个胆儿，也是不敢开罪洋大人的，况旁边儿还有本县的老爷坐镇厅中，便更不敢造次了。情急之下她只能含混说道：

  “今儿个，今儿个不合适啊。我这儿还有好多姑娘呐，您老————”

  坐在一旁的县老爷见老鸨子吱唔，当即勃然大怒，别看他办案糊涂，乃是个“马佳”，此时在院子里吓唬女人却是一个顶俩。只见他掌拍桌案，高声喝道：

  “呔，胆大的奴才，本官正要按大清律法查没此处，你还敢支吾，差役们何在？”