第136章 长枪破空（1 / 2）

魏承光南下第二日，阮家几位也率一千亲兵抵达上京。

  阮恒义及其三子并未归家，而是匆匆将亲兵安置在上京城外的峪秋大营后，直奔皇宫面圣。

  天佑帝选择在凌霄殿召见阮氏父子四人。

  上次病愈后，他就不肯再去勤政殿或养心殿处理朝政，只挑一些要紧的奏折带到凌霄殿，日日坐在三足丹炉前，闻着药香批阅，而那些没那么要紧的，全推给内阁处理。

  阮家父子进来时，他正在看安东府最新的战报。

  阮恒义年事已高，须发花白，从前饱满的脸颊已经凹陷进去，加上常年在边塞生活，使得纵横沟壑的脸庞黝黑发红，瞧着很是老态，但那双眸子亮如鹰狼，脊背未驼一分，步子迈得很是沉稳。

  入宫前已经卸刀卸甲，换上绯色的武将官服。

  远远跪在殿中，他身后跟着跪伏在地的是大儿子阮良显，二儿子阮良盛，三儿子阮良璋。

  三人俱生得像阮恒义，个个轩昂魁梧。

  天佑帝从法座上站起身，疾步上前握住阮恒义的手，将其扶起，言辞恳切，“阮爱卿，山高路远，一路辛苦，快请起，李福忠，赐座。”

  又对阮良显三人道，“三位爱卿也请起。”

  李福忠赶紧招呼小太监搬来蒲团，天佑帝亲自扶他坐下，感慨道，“几年未见，爱卿又老相了，到底在外头受苦了。”

  西北的风沙堪比岁月的刀子，刮出满身沧桑疲惫。

  阮恒义受宠若惊道，“陛下言重，能在边关为国效力，老臣不觉得苦。”

  “你们阮家世代忠心为国，镇守西北的功劳，朕都铭记于心。”

  他们曾随高祖征战，开辟新朝，往后永驻安西、安北，训出无数名将，筑起中周在西北的铜墙铁壁，阻挡着北凉和西樾的进犯。

  天佑帝又忆起郭安近的背叛，心中陡然生涩，脱口一句，“阮爱卿，朕只有你了。”

  帝王的示软示弱，绝非好事，阮恒义心惊不已，立时站起来，躬着身子道，“天下之人，莫非王臣，只要陛下一声令下，天下英才即刻汇聚，效忠陛下，何故只有老臣呢，老臣镇守西北乃本分之事，不敢居功。”

  “爱卿不必怕。”天佑帝摇头，拍着他的肩道，“你是先帝亲自选的，朕的江山要靠你来守。”

  他从前对文兴帝这位父皇的感情很复杂，既深爱又敬畏，还有些怨恨。

  他做太子时曾怨恨文兴帝看不见他的努力与难过，可这点怨恨又在文兴帝传位于他后，全都烟消云散了。

  他想，他的父皇终究还是爱他的。

  否则怎会传位给他，又怎会挑心腹大臣效忠于他，而非晋王呢。

  他敬仰文兴帝才能卓越，害怕自己这个做儿子的，远远赶不上，可如今一看，果真是望尘莫及。

  要知道永和年间遍地天灾，不是旱灾就是蝗灾，不是洪灾就是雪灾，导致饥荒不断，民不聊生，彼时外有北凉、西樾的侵扰，内有流民起义暴乱，国库年年赤字，官吏欠俸，军队拖饷。

  文兴帝便是接手这样一个烂摊子，不仅大行克俭，还从世家豪族口中撬银夺食，攘内安外后又推行养民之策，重新积蓄起国力，朝野上下都评其为百年贤君。

  或许对比史书中的皇帝，文兴帝的功绩并不丰伟，可不管是从前还是现在，在他眼中，文兴帝都是一位伟大的帝王。

  因为他留给他的，是太平之世。

  如今他做皇帝后，才明白记忆中文兴帝宵衣旰食的模样，是在顶着多大的压力在处理朝政。

  阮恒义的膝盖从蒲团上挪到地上，虔诚道，“老臣职责所在。”

  “哎，怎么又跪下了。”天佑帝佯作不喜，再次扶起他，“你是中周的肱股栋梁，朕知你懂君臣之礼，但再讲分寸也不必处处谨小。”

  阮恒义不语。

  天佑帝接着道，“阮爱卿啊，你说这安东，打起仗来，没完没了的，若是你们父子几人中的一人去镇守，朕也不至于担心得夜不能寐。”

  阮恒义眉心一跳，忙道，“老臣一把老骨头，如何能与张同、秦关两位将军相比，他们年轻力壮，通晓兵法，骁勇善战，定能逐出北凉敌寇，陛下不必过忧，保重龙体才是要紧。”

  天佑帝笑了笑，道，“也罢，爱卿是到了该安享晚年的年纪了。”

  阮恒义对此早有心理准备，他早就想卸任了。

  即便没有郭安近这个前车之鉴，天佑帝猜忌边关守将也是早晚的事。

  纵是阮家世代都镇守西北又如何，谁敢保证日后不会通敌叛变。

  况且阮家所率领的武威军，总计十五万余，分散在安西、安北两处。

  而阮恒义任安北大都护，阮良显任安西大都护，两府的副都护虽是另有其人，但实则也算自己人，因为他们早已在经年抵御外敌中形成牢固关系，密不可分。

  即便天佑帝从前没有怀疑忌惮，而今也不得不开始提防。

  这不能说寒心与否，因为人性如此，帝心如此，所谓君臣纲常，不如说是君臣博弈，两者之间一定要保持一种平衡，你来我往，一旦这种平衡打破，昔日价值就会变成今日威胁，等待的结局必然是鸟尽弓藏，兔死狗烹。

  他垂首应下，“老臣多谢陛下体恤。”

  阮良显三兄弟一直躬身立在后头，缄默不语。

  听到天佑帝那句话，各个暗忖着陛下会如何处置阮家兵权。

  可惜话题就此打住，天佑帝并未继续说下去，而是唠起西北的风土人情。

  良久后才道，“几位爱卿入宫匆忙，还未归家，想必甚是思念家中亲人，朕就不多留你们了，回家团圆去吧。”

  阮家父子忙跪安，“臣等告退。”

  离宫路上，阮良显问阮恒义，“爹，您说陛下方才是不是想让我们当中的一人去安东？”

  阮恒义叹气，“圣心难测，不好说啊。”

  阮良盛心中不平道，“安东可不是什么好去处。”

  三人忧心忡忡，唯有阮良璋懒得去想，他归心似箭，跨着大步，催促道，“爹，大哥、二哥，快走吧，别讨论这些了。”

  ……

  徐琬本打算今日去望春巷时，把定情信物送给崔言之，可因为阮恒义他们要回来，阮氏一早带着她和徐怀宁回侯府等候，望春巷也没去成。

  侯府花厅此时正热闹。

  所有人都在逗阮良璋与何氏生的阮文轩，小名轩哥儿，小家伙长得白白胖胖的，留有垂髫，内里青色套装，外套一件拼色坎肩外，戴着虎头帽，见谁都咧着米牙笑。

  何氏带他认人，一圈下来，见面礼收不少，藕节似的两只小手套着几只金银镯，脖子上还套着项圈和长命锁。

  轮到徐琬时，他龇着小米牙唤“小表姐”，口齿不太清，徐琬逗他，“轩哥儿白叫了，小表姐可没有见面礼给你。”

  阮氏在一旁嗔骂她，“几岁了，还逗弟弟！”

  轩哥儿也不生气，捧着怀里的镯子项圈，大方道，“小表姐不送，我有。”

  “哎呦，真乖。”徐琬稀罕地捏了捏他的小脸，惹得众人忍俊不禁。

  恰这时，门房来禀有家木坊送货来了。

  大夫人韦氏面露疑惑，正要细问，徐琬就道，“是我订的，给轩哥儿的见面礼，一座木滑梯，三舅母看放在哪里合适？”

  何氏为难地看向韦氏和婆母杜氏，杜氏道，“先放外院吧，过两日该有不少人登门，若碰上带孩子的，正好可以让那些孩子玩一玩。”