第十五章 缠枝花3（1 / 2）

明蓁这几日的心绪不宁，终于在这一天找到了因由。书店不过才打开门，门口就停下一辆马车。车帘子一掀，下来两个衣着光鲜的女人。

明蓁见有客人上门，正要迎过去，但透过玻璃门一看，登时心一沉，然后拉起才坐下的小四就往后头去，将他塞到了厨房。

贺婆婆正在生火做饭，被她那慌里慌张的样子吓了一跳，“哟，这是怎么了？”

“劳烦婆婆帮我看一日小四，今天叫他不要到前头去。”明蓁小声同贺婆婆说完，又转身蹲下，对着小四千叮咛万嘱咐，“小四，无论如何，姨姨不来叫你，你不可以出后院！”

小四头一回见明蓁这样紧张，也认真地点点头。明蓁没空多说，在他额上亲了一下然后匆匆跑到了前店。

那两个女人已经进了店内，正四处打量。明蓁挑帘走了出来，堆出一张笑脸，“夫人小姐早哪，有什么需要的？咱们这里什么书都有，想要点什么？经史子集在那个架子上，话本子小说在这个架子上……”明蓁热情地介绍着，仿佛这两个就是寻常的客人。

那年纪大些的女人，显是保养得法，虽然头发花白，梳得却是整整齐齐。她微微蹙眉，目光追着明蓁来来去去忙着招呼的身影，仔细端详了好一会儿，终是慈祥一笑，声音里却还带着些许不确定，“小五？是小五吧？”

自从那日曾楉芝见了明蓁和小四，心里就打了个结。但因她素日事多，又要给人做翻译，还在给一户人家的公子做家庭教师，这事一时就给忘了。

昨日月初，各房少爷小姐都要过去给长房请安。曾楉芝去得晚，到的时候人都散了。曾夫人正神情落寞地翻着相册，满面哀戚。

曾楉芝晓得大娘性子一向坚韧，听说当初大伯说和老四断了关系就断了，为了曾家，曾夫人连求情都未曾有过。曾少铭离家许久，杳无音信，她也是近几年才知道，原来人早没了.......

此时，曾夫人那一种无言的哀痛，让见者也跟着难过。曾楉芝请了安，坐下来同曾夫人说了会儿家常话。大约是心中哀思难抑，曾夫人翻着相片就说起曾少铭小时候的事情。

曾楉芝探头一看，禁不住“咦”了一声，这才说起来，“我不是一直给约翰逊先生做翻译嘛，前阵子他们借了摩氏小学的篮球场比赛，我也去了。那天正是摩氏小学招考，我好像看到明蓁了。”

曾夫人叹了口气，从前，只要提到“明蓁”，自然就离不开曾少铭，那两个不般配的孩子，竟然也好了那么多年。可曾楉芝接下来的话，让曾夫人惊得相册都掉到了地上。

“我不确定是不是明蓁，她没认我。不过她身边带着一个五六岁大的孩子——我当时就觉得眼熟，现在看到铭哥哥的相片，竟然和铭哥哥那么像！”

曾夫人心中再不能平静。若说明蓁有了曾少铭的孩子，她也不会奇怪的。他们早以为两人胡来过，所以曾少铭才不肯退婚。又想起少铭行刑前一日，有个女人在曾家门口跪了一天一夜，求他们救曾少铭。

可那时候怎么救呢？后来共和了，儿子才被光明正大地迎回祠堂了，再不用遮掩。可她的儿子没有了，要个冷冰冰的牌位有什么用！

每逢年节，看到其他几房的人齐齐整整，欢声笑语，她虽然也赔着笑，可心却刀割般的难受。她有三个孩子，曾少铭是最受她宠爱的小儿子，所以才纵得他一直和明蓁在一起，也强迫自己忍着那完全不成体统的未来儿媳妇，可后来……

她夜阑惊梦，有时候也会想起那个雨夜的女人来。那个女人去见了少铭了吗？有留下一点香火吗？可又觉得自己是痴人说梦，莫说一夜就坐下胎有多大可能，就是说，如果那女人有了孩子，怎么都会来曾家要钱的吧？

可是没有。虽然曾家中间离开洛州回乡几年，可老宅子仍在。后来大儿子进了政务院，全家人又回了洛州。那女人若有心寻，还是能寻到的。想来是没有留下子嗣。倘若少铭真有一男半女，那也是她余生莫大的慰藉了。

曾夫人猛抓住曾楉芝，心快跳出腔子来，“果真！？你可看清楚了？”

曾楉芝也不确定，“那小姐一副男人打扮，倒很是明蓁的做派。她一副避之不及的样子，想来不是我认错了人，就是她不肯相认。大娘莫急，您想，那孩子既然去报考摩氏，您是摩氏的名誉校董，往后有的是机会看到。”

可曾夫人哪里坐得住，更等不得了。叫曾楉芝赶紧去学校打听，连夜从那一堆学生资料里翻找，然后再一个个上门确认，终于找到了明蓁的铺子，因为明蓁留的通讯地址就是文通书店。

明蓁听见那一声叫，知道再装不成了。暗暗后悔上次遇到曾楉芝时的反应显得太刻意和心虚，此时再装失忆什么的也来不及了，便只好转过身，疑惑地问：“您是哪位？”

曾夫人掉下一行泪，为的是见到这一个曾和儿子紧密相连的人，就如同碰触到往昔里的曾少铭。

“我是少铭的母亲，小五，你不认得我了吗？”

明蓁垂了下眼，然后恍然，“哦，曾夫人。您需要点什么？”

“小五，我听说你有一个孩子——”曾夫人急迫得什么都顾不上了，只想知道孩子的事情。

明蓁的眉头挑了挑，先冷眼望向曾楉芝。曾楉芝被她的目光逼得窘迫，轻轻拽拽曾夫人的袖子。曾夫人却浑然不觉，焦急地看着明蓁。

明蓁长吁一口气，却是笑了，“曾夫人，我知道你在想什么。我和四少退了婚以后，我可是嫁过人的。就不怕您笑话，孩子是我死鬼丈夫的。”

她心里也暗暗庆幸，小四的大名是“明齐”。芳菲沦落过风尘，不肯让小四跟着自己姓。本想姓曾，可那时候又怕会生出事端，所以是跟了明蓁姓“明”的。更因为“明”“铭”同音，“齐”，取的是“见贤思齐”，芳菲希望小四能成为他父亲那样的人。

曾夫人的目光黯淡了下去。是的，她晓得的，当时收了明家的请帖，但是曾家人都没出席，也算是躲过一劫。那一夜动乱，明老爷死了，明家散了，明蓁下落不明。难道那孩子同曾少铭真没关系？

门上铃铛又响，有人进来问：“新的一期《新青年》杂志到了没有？”

明蓁借机对着曾夫人道：“抱歉，失陪一下，我还要招呼客人。”说着迎过去，熟练地应付，“您来得巧，邮包今早才到，这还没拆包呢。您稍等，我要先把订阅用户的先留出来，剩下的才能拿出来卖。”

那人也说不着急，愿意等。明蓁见他是青年学生模样，晓得他们最爱看什么书，又把他领到一个书架前，“这里都是新出的翻译书，您看看有没有喜欢的一起带走，给您打个九折。”然后便打开了堆在墙角的邮包，将新到的报纸杂志往外拿。

这时候书店里顾客进进出出，也是十分繁忙。曾夫人等了好一会儿，见明蓁这里既没有说话的机会，也没有说话的意愿，不得已失望地离开了店。

明蓁余光见她们走了，才松了口气，兀自走了片刻神，忽听见一个中年男子问：“找到了没有？”

明蓁回过神，“哦哦，抱歉抱歉，您瞧，我给忙昏了头。您要什么来着？”

那男人四十靠边，宽方脸，闻言颇有些不乐意，但还是道：“要一份今天的《东华日报》。”

“哦，好好，这就找给您。”

明蓁很会识人，见他管家模样，衣服料子虽不算顶名贵，却也熨烫得十分挺括，应该是体面人家的。她一边翻着邮包，一边道：“您还要点什么不？咱们这里卖的报纸杂志有五六十种呢。不仅有先生们喜欢的《国闻》《民声》《梨园春》，还有太太们喜欢的《电影》《淑女》，哦，对了，还有连载西人笑话的《西笑》……您一家老小爱看的，咱们这里都能买齐呢！”

那人似是考虑了一会儿，“我们主人是让我来订些书报，不过，你们送货上门吗？我瞧着你们这书店里东西还算齐全，就是这地儿不大好找。要不是人家推荐，咱们根本找不到你这里。”

“您瞧，这就是好酒不怕巷子深了不是？我们东家也是读书人，做的不是生意，是情怀。您放心，您给留个地址，会有报童按时送过去的。就是要加点跑腿费。”

那人皱眉摇了摇头，“我们主人是讲究人，带字的东西，不喜欢折损。我瞧着稳妥起见，还是店里亲自派人送吧。会烫报纸吧？若是能烫好了送过来更好。当然，钱好说的。”

明蓁快速盘算了一下，小四正是长身体的时候，听说牛乳对孩子最好，小四也爱喝。这些跑腿费够他的牛乳钱了，她不过早上少睡一会儿罢了。当下就应了。

明蓁从那人手里接过名片和地址，上面写着“陆云从，地址：育浦街六号”。

“你敲门，说给我们三爷送书报的，门房就知道了。可千万别弄折了。”那人又反复交代了几句方才离开了。

虽然曾夫人走了，可明蓁还是怕他们会留人在外头监视，一整日都没让小四到前面来。想起芳菲说过，她曾经在曾家门前跪过一夜，虽然不曾告诉曾夫人自己的姓名，万一真叫他们看到了芳菲，那小四的身世是根本捂不住的。

趁着没有客人，她赶紧让东宝去同芳菲说，今天不要过来了。想了想，又同贺婆婆商量了一下，暂时先把小四放在书店。下了工，绕了好几圈，确定没有人跟踪，才回到家。

芳菲见她一个人回来，不无担心地问：“今天怎么这么晚？小四呢，去哪里玩了？”

明蓁按了按她肩膀，“别紧张。今天店里太忙了，小四在贺婆婆屋里，等得睡着了。我瞧他睡得香，就没叫他。反正明天一早我得去送报，小四在书店里还能多睡一会儿。”

芳菲将信将疑，但她一直都信赖明蓁，听说明天又要早起一个钟，心里又心疼起明蓁来，忙把饭菜摆好。

明蓁囫囵吃了饭，早早睡下了，心里记挂着小四，也没睡踏实，天不亮就起了。她一动，芳菲也起了身。两人见对方的眼里都有惫态，想来都是放心不下小四。但彼此心意都心知肚明，不需什么言语。

明蓁今日先出门，刚跨出门忽然停住了，她转过身对芳菲说：“要不，你还是从厂里辞工吧？”

“发生什么事了吗？”

明蓁想了想，“你容我想想，回头我跟你说。放心，不是什么大不了的事情，你别担心。”

芳菲心中再担心，也承了她的好意，便是点点头，“嗯。只要我们一家三口在一起，我就什么都不担心了。”然后往明蓁怀里塞了个荷叶包起的包子，“早上你也没怎么吃东西，站一日柜台也辛苦，到了店里摆完摊子就吃了。”

明蓁不再说什么，蹚着迷蒙的晨雾去了书店。今日的邮包将将到，明蓁把那陆姓客人订阅的报纸准备好，烫完，然后用了个扁书箱装好，拎着去了陆家。

育浦街上原有几家富户，明蓁从前也偶尔到各家串门子。只是一时山岳崩颓、风云变色，难免人事沉浮，很多宅子已经悄然换了主人。就好比这个陆家，她不记得育浦街这里有姓陆的。

明蓁寻了门牌号过去，门灯还烧着，上面写了两个字，“陆宅”。

明蓁摁响铁门上的门铃，不久就有门房从里头出来，六十开外的寡瘦老头儿，人倒是客气，问：“您找哪位？”

明蓁提了提手上的书箱，“老伯您早哇！我是文通书店的，来给您家三爷送他的报纸。”

门房一听，“唔”了一声，打开了门，“进来吧。”

明蓁却是把书箱里的东西拿了出来，递给老人家，“老伯，东西我送到了，就不进去了，还赶着回去开工呢。”

门房并不接她的东西，又把铁门拉开了些，“那可不成，大管家交代过，三爷的书报要直接送到他书房去，旁人不能经手。”

想来是个纨绔子弟，这许多的烂讲究。明蓁透过那半敞的门，遥遥只看得到花木扶疏间一栋两层西式洋房。有几盏灯从窗口透出来，不知是不是早起的主人。看在跑腿费不菲的份上，明蓁也只能勉为其难地进去了。

天刚蒙蒙亮，宅子里的路灯还没熄，门房引着明蓁一路往里走。快到洋房前了，却又绕着房前的喷水池往东边小路上去。明蓁警觉起来，问：“老伯，您家主人不在宅子里吗？”

门房回头点头一笑，“对，我们三爷喜静，自己单独住的。”

原来还是个怪胎。明蓁心道。当下跟上门房。

这宅子十分深阔，满种草木，正是盛时，花、树杂香，混着晨雾，很是馥郁。七弯八绕的，穿过一小片梅林，终于到了一处月洞门前。这一处完完全全是个中式的园林了，白墙青瓦，砖额上两个字“宁园”。沿墙栽种着细竹，在晨风里招摇。

老人停下，“你自己进去吧，三爷就在里头。”

明蓁奇道：“您不先通传一声吗？万一您家主人还没起，打扰到就不好了。”

门房却是道：“不碍事，我们爷一向早起，你把报送进去就行了，回头里头的人再领你出来。”说完就走了。

明蓁拎着书箱走了进去。是座玲珑秀致的小庭院，有连廊曲折通向一间面阔三间的房子，此时房内灯火通明。小院内几点点缀的萱花秀草，假山怪石，也颇有意趣。但她自然无心观赏，径直往亮了灯的正厅去。

门敞着，她轻敲了下门，“陆先生，我是文通书店的，来给您送报。”

片刻就听见一个沉润的声音，“进来吧。”

这声音有几分耳熟。明蓁推门进了来，正厅内却空无一人。左手间垂着帘子，想来人在帘后。但一迈进这间房，一股熟悉的感觉油然而生。明间里不过几张红木桌椅，几案上摆了一只白釉莲纹花口瓶，里头插了几枝万年青。

墙上挂了幅元人倪瓒设色山水《水竹居图》——自然是仿的。她从前也仿过一幅，就挂在广宁街的宅子里。

她越呆越觉得这房内的陈设有说不出的熟悉。心中一动，走近了几步，去分辨那幅仿画出自何人之手，忽然身后有人道：“我这幅画，仿得水平如何？”

明蓁完全没有注意到身后何时来了人，吃惊不小。一转身，更是被吓了一跳，脚步下意识就后退了两步，堪堪撞在了几案上。