十七、 人工水系 2（2 / 2）

巴斯德说：“看看这次失去美玉，能不能让您学会吧。”

三爷向巴斯德道晚安，自行转身离开。巴斯德对已经打开房门的三爷说：“三爷，被人疼爱是美好的，但更美好的，是去疼爱别人。在这一点上，美玉，嘉柔，伯驾，他们都比您更快乐。”

这番道理，虽有些一知半解，但听起来是对的。三爷往自己屋里走，路过伯驾房间时，很想推门进去理论一番。但他知道，伯驾把事儿做到了实处，自己没什么好去质问的。眼下，他只能先把水系修好，再走一步看一步。

接二连三的坏消息弄得三爷不痛快，但好消息是，一直都没人来找麻烦。也许是他们瞧见三爷一心做苦力，不再折腾龙首之事，便放了他一马。

水系修成之日，医馆举行了简单的庆祝典礼。巴斯德格外感谢了安德烈和三爷。三爷躲在人群后面，把荣耀都让给了安德烈。

庆典后，巴斯德走向三爷，说：“一切都很安稳，这就是我们想要的，不是么？”

三爷拱手作揖说：“多谢院长这几个月的收留。”

巴斯德说：“您对医馆做了诸多贡献，我应该谢谢您。”

三爷说：“院长，李公公当时留下的那盒黑珍珠还在么？不如我去送还给那字条里的人家。”

巴斯德说：“三爷认得那户人家？”

三爷说：“认得，易远瀛，就是沈嘉略的母亲易杭彩的先人。”

巴斯德惊讶地说：“对，对，嘉略的母亲说过，她的先辈是我的前辈钱德明大人的学生。哎呀！”

三爷说：“如此？还有这层关系？”

巴斯德说：“哎呀，这就是天意吧。不，三爷，这是你们中国人口里的缘分。那钱德明，是我的先辈；那易远瀛，是嘉略的先辈。你看，我们后几辈，竟在百望山相遇。你说，这是不是很奇妙？”巴斯德兴奋极了，他拍着手描绘着。

三爷问：“钱德明是谁？”

巴斯德说：“就是最初计划要在此设立医馆的人。后人是执行了他的想法，才建了这座医馆。”

三爷点点头，说：“您医治了沈嘉略和田荣川。田荣川是沈夫人杭州妹妹的孩子，也是易氏后裔。这么说，这缘分是圆上了。”

巴斯德笑起来：“人间真奇妙。”

巴斯德带三爷回到自己宿舍，从柜子里取出那盒黑珍珠，交换给三爷，“物归原主吧。”

三爷接过盒子，点头说：“改日就送过去。”

坐上燕子湖伙计的马车，三爷往通州区。临走，他和美玉告别，也告诉她，自己要到通州沈家去，会待上几日，也可能会到大后仓看看，也可能来医馆。他清清楚楚交代自己日后的行程，这在以往是没有的，美玉感激地说：“您总算不再神龙见首不见尾了。”

三爷说：“过往是我不懂事儿，这不开始学着做人嘛。”

美玉有些受宠若惊，说：“您大可不必这样，三爷骄傲惯了，冷不丁谦和起来，到让我不习惯。”

三爷纳闷地问：“不是，我不谦和么？我以为自己一直是很随和的人啊。”

美玉整理他的领口，笑着说：“谦和，谦和。”

三爷赶忙追问：“别，您告诉我，哪儿不谦和。”

美玉说：“那我说了，您可别动气。比方说，您从不给人交代什么，要来就来，要走就走。平日里您喜欢吃什么就给我拿什么，也从不问我喜欢什么。您倒没什么不谦和，只是心里就装不进别人。不怪您，都是我们这些仰慕您的人，把您给惯的。”

三爷说：“哎我说，这么重要的话，您早怎么不说。”三爷心里想，这话跟巴斯德的话，是一个意思。

美玉说：“我也没觉得有什么大不了的。谁让您那么周正那么惹人爱的。您发脾气，我都喜欢。”

三爷笑起来说：“打住打住，您这是捧杀，是不是。”

美玉咯咯笑起来：“我就是喜欢您，捧杀您做什么？”

三爷说：“要没这些，我也能对你更好些。你也不会动了去法兰西的念想。得了，走了。后日回来。”

美玉急着问：“还要住两宿？”

三爷解释道：“也得去大营里招呼一下。”

美玉知道自己问多了，宽慰到：“路远，您休息好再回。”

三爷带着美玉的甜言蜜语上了路，他一直观察是否有什么人跟着他，倒未发现什么异样，算是顺利抵达通州。车马停稳在沈家大宅门外，阿贵出来迎，三爷客气地对阿贵说：“您受累。”

以往，三爷是从不言语的。阿贵为这句“您受累”受宠若惊起来，赶忙往前院儿传报：“三爷来访。”

三爷心想，以往可没这么客套，都是他自己一人儿往前院去。看来之前的自己确实少了些谦和。

沈宗福迎出来，后面跟着朱一河。

“沈兄，许久未见。”三爷先开口问候。

“哎呦，三爷，快请快请。”沈宗福纳闷，向来都是等别人开口才开口的三爷，怎么还学会主动跟别人打招呼了。

三爷随着沈宗福往北屋走，边走边喝朱一河打招呼：“朱大哥，全有来过了吧？”

朱一河也没想到三爷会叫自己一声“大哥”，赶忙堆着笑，说：“来过来过。承蒙三爷惦记。”

三爷竟回了他一句：“应该的。”接着三爷又主动向沈宗福交代嘉略的日常，说：“嘉略越发出息了，独自操作眼科手术，甚至有人慕名而来，说是那位年轻的小大夫，手艺好。容川也是，时常跟着巴斯德院长到城里出诊，见了不少世面。”

沈宗福被这些话说得美滋滋的。他引着三爷进了北屋，二人端坐上位。三爷又寒暄客套了几句，便拿出那盒珍珠，说：“此物是要交给夫人的。”

沈宗福接过盒子，打开，拿出纸条，读：“此物转交西什库当家人钱德明，请钱大人酌情送往法兰西易远瀛处。”

正读着，沈易氏从后院来，进了北屋。她听到“易杭彩”几个字，本应即刻过去，跟着夫君一起看起来。但三爷在场，她很有分寸和城府地，端坐于侧位，等着夫君招呼自己。

“夫人，你来看，这是你祖上的遗物。”沈宗福说。

沈易氏这才起身，缓步走过去，接过字条，定睛仔细看着，迟疑许久，说：“正是祖爷爷的笔记。”

沈宗福问：“三爷何来此物。”

三爷说：“受人所托。”

沈易氏看看三爷，又看看夫君，说：“我们几个到书房说吧。”

沈宗福看懂夫人的意思，急忙引着三爷往书房去。

关好书房的门，沈易氏走向三爷，问：“三爷，此物是哪儿来的。”

三爷镇定地说：“的确受人所托，晚辈也不知从何而来，请夫人见谅。”

沈易氏恍惚地走向沈宗福，说：“果真是有一箱宝物的。”

听到这话，三爷坐不住了。他看了一眼沈宗福，希望他能代自己打探个究竟。沈宗福是个坐得住的，自然不会开口问什么。三爷见状，只好顺着沈易氏的话，问下去：“夫人，我也很想知道，这宝物到底是怎么回事。”

沈易氏看着三爷说：“都是过去的事儿，我祖上，埋了一箱宝物在百望山，是祖爷爷为了那远去法兰西的姑姑存的私房钱。据说还没来得及交给钱德明，就随着和珅被发配到乌苏雅里台。这字条，兴许是他早一次去留下的。”

“法兰西”对三爷是个敏感词，他顾不得询问其他，只问：“法兰西？”

沈易氏说：“法兰西，就是巴斯德的老家。我那姑姑，在巴黎。”

三爷急着问：“后来呢？她回来了么？还是一直留在了巴黎。”三爷追问着过往，也打探着巴黎，巴黎正是美玉的将来。

沈易氏说：“自然是没有。找了几辈人，都没找到。”

这是三爷最不想听到的，虽然这和美玉并无关联，但三爷受不了。

沈易氏接着问：“三爷，这珍珠到底是哪儿来的？”

三爷满脑子都是美玉，没听到沈易氏的问话。

沈易氏走到他跟前，抓着他的胳膊问：“三爷，这珍珠到底是哪儿来的？”

三爷回过神儿，说：“夫人，我确实是受人所托。不过，我也听说，那箱宝物，被宫里人，拿去买了军舰了。”

沈易氏听罢，抿着嘴点着头，走向沈宗福，说：“夫君，这么说，我祖上，还算积了功德了。”说罢，她哭出来。

沈宗福急忙安抚，沈易氏越哭越来劲，好半晌，喘了口气，对着三爷说：“三爷，我们易家，可是八辈儿的老北京。就因为那位祖上的姑姑去了法兰西，我那祖爷爷为了给她在巴黎落脚，才做了不该做的事。百望山都是我家的，山顶也是我家的。您非要拿去！您可知，您是拿了我们易家在北京最后的产业，也断了我们的根！”

这些掏心窝子的话，痛快了沈易氏，尴尬了三爷。沈宗福急忙圆场，说：“哎呦，嘉柔嫁过去，又是一家人了。嘉略日后也得到本草堂行事，这地啊，还在咱们自己手里。”

三爷被法兰西的悲悯往事触动，他忧虑着，担心这是否预示着美玉也将一去不返。他楞在哪儿，一言不发。

沈易氏误以为他生了内疚，也不再追究，只说：“晚上让厨房准备点好的，咱大伙儿把话说开，日后更好相处。”

三爷应承着，说：“对，也请嘉柔一道用餐吧。”

沈易氏看了一眼三爷，心说你也不是完全没人性。

席间，三爷努力克制对美玉的思念。和嘉柔寒暄着。

“姑娘近日在家，都做些什么？”三爷问。

嘉柔被这样善意的问话感动，所谓善意，是之前和三爷的交谈，极少以问话开场，更是很难持续。三爷不善于发问，嘉柔就得想着，自己的话如何引出下一句。

“无事，读读书，写写字罢了。三爷可好？”嘉柔先答再问。

“修了半年的水系，都是体力活，倒也痛快。天冷了，姑娘注意防寒。”三爷说。

沈易氏一旁听者，纳闷地想：他是会说人话的。这半年不见，长进不少。莫不是那美玉姑娘调教的？不对，美玉他们相识多年，要调教早调教出来了。

沈易氏想着想着，把话说了出来：“三爷这半年的体力活不白干  ，不仅越长越结实，嘴也更会说了。”

三爷说：“嗨，以往不会说人话，以后得多跟姑娘，跟夫人讨教。”

沈宗福被三爷的话逗得喷了一口酒出去。他哈哈大笑着，说：“三爷就是有自知之明。佩服佩服。”

三爷举起酒杯，说：“沈兄您这话真好听！”一家人围坐餐桌，咯咯地笑起来。

席后，沈宗福请三爷到书房说话。

“三爷，近日，我会被安排到前线去？”沈宗福说。

三爷诧异地问：“您到前线去？何故？是要给战马看病还是另有安排。”三爷知道战马早就不上火线了，沈宗福去给战马看病是说不通的。

沈宗福说：“洋人在伺机而动。我不做兽医了，是领了一支队伍，打打游击战。”

三爷问：“哎呀，小弟不知是该恭喜还是叹息，咱们对洋人，总是势单力薄。不过，沈兄此举，是因着山东的事儿？”

沈宗福摇摇手，说：“正是。朱大爷从山东带来的消息，跟我们在大营通报的，不差。”

三爷说：“沈兄这是要带兵打仗了？”

沈宗福说：“伺机而动吧。”

三爷起身往窗口查看，确认四下无人，折返回沈宗福身边，低声说：“沈兄，我有一事要报。”

沈宗福见三爷面色凝重，安慰他说：“不急，您慢慢说。”

“沈兄，您可知我为何要那块山顶的地？”

“不是要培植草药新品？”沈宗福问。

“沈兄，我受人所托，寻一宝物。那宝物就在医馆，被巴斯德看守着。巴斯德是个好人，我不能，也不想难为他。正巧，他领命于东交民巷，要在山顶建疗养院，要拿那块地。我就筹划着，是否可以用山顶的地，去换那宝物。所以才应了嘉柔的婚事，换那块地。可谁知，那山顶是块制高点，将全北京一览无余。我便生了疑心。果不其然，疗养院是个幌子，实乃烽火台。”

这一大串的因为所以，听得沈宗福泛起了糊涂。他一条一条地拿出来跟三爷过。

“等等，三爷，咱们一条条过啊。我先是听懂了您娶嘉柔，是为了拿地。这可是您的不对。”沈宗福打岔到。

三爷说：“起初是不对，可我早就想通了。日后会加倍照顾三姑娘。这点您放心。我总不是那忘恩负义之人。况且，我与三姑娘也不是一日的情分。”

沈宗福抿抿嘴，说：“那这条可以过。二来，您说要寻一宝物，什么宝物？要巴斯德亲自看守。甚至要用整座山顶去换？是你们午后所说的，那箱宝贝吗？”

三爷说：“不是那箱宝贝。另有其物。您先问第三条。我最后跟您说那是什么。”

沈宗福说：“好，那第三条，疗养院。三爷说的没错，百望山的确是我京城最近的制高点。这在我们地形图上，都可见。若要在那里将座高楼，即使真的是疗养院，那也完全可以拿来当做烽火台，任谁也说不出什么。那，何时开建？”

三爷说：“巴斯德院长是个好人。他违抗东交民巷的指令，一直拖着。这也是为什么我迟迟未去海淀官衙，与夫人更换地契所有权的缘由。换了名字，我们也就暴露了。”

沈宗福问：“什么暴露？”

三爷说：“就是那宝物。我们寻的，是圆明园海晏堂的遗物。”

沈宗福和三爷齐声说道：“龙首！”

三爷问  ：“沈兄怎知？”

沈宗福说：“道儿上早就在传了。还听说那位领头儿的人，已经被灭了口。其余的也都被震慑的不再行事。难不成三爷就是那其余的？”

三爷点头，说：“应该是。沈兄可知，上头到底是何人在谋划此时？”

沈宗福说：“说法不一，说谁的都有。我劝您别再招惹，他们不找您，您就烧高香吧。”

三爷皱起眉头，问：“为何？”

沈宗福说：“眼下，谁也看不清，还是各自安好，相安无事，务必图个稳妥。”

三爷低下头：“若图稳妥，沈兄何不告病在家，推辞了去前线的事儿？”

这话弄得沈宗福无言以对，想了想，“咱家有一个为了天下的稳妥去冒死的就行了。”

“那大哥可知，是什么人，灭了那领头儿的口。”三爷并非想问出什么，而是趁机听听沈宗福的分析。

“兄弟，这个事儿，难说。咱们谁也别猜，只低调行事，别招惹他们。”沈宗福甚是严肃，看得出来，他是真的不想也不敢去猜测。

三爷点点头，换了话口，道：“那，您可知，瀛台的那位病人，安好？”

沈宗福说：“他没病，可老太太希望他有病，便有了病；他有病，可东交民巷希望他没病，便四处宣扬他没病。所以，他有没有病，是看您三爷需要，您需要他有病，他就有病；您需要他没病，他就没病。这事儿，您说了算！”

三爷虽感无奈，但还是被折返言论折服，他笑着给沈宗福拱手作揖，沈宗福也笑着回礼。

“那巴斯德日后打算如何？”沈宗福接着问。

“被支走了。去朝鲜。过了春节就走。”三爷说。

“那赶不上您大婚了。”沈宗福说。

三爷笑着说：“对了沈兄，日后你我如何称呼。”

沈宗福说：“您自然要叫我一声岳丈。”

三爷笑：“那我近日就叫起来吧，习惯习惯。岳丈大人。”

沈宗福也笑：“贤婿客气，客气啦。”说罢，二人一起尴尬地笑起来，也都起了一身鸡皮疙瘩。

又隔了一日，三爷辞别通州沈家，他本想回大后仓看看。但想着跟美玉的承诺，别食了言，燕子湖伙计放下三爷就走了，他只好请阿贵驾车拉他去百望山。近日天冷，三爷不想骑马。往日骑马是图个痛快，也图个风光。如今，他是低调了许多。