第十六章 剔银灯1（1 / 2）

明蓁看看温瑞卿又看看沈彻，仿佛是明白了什么，又好像什么都不明白。

背上的小四似要醒过来，梦呓般地哼唧了一声。明蓁像小时候一样，轻轻颠了颠，柔声哄道：“没事，你接着睡。”

温瑞卿刚想开口解释，一着急，又一阵咳嗽上来，贺婆婆慌得去煮药汤。明蓁把小四又送回贺婆婆房里——既然撞上热闹看了，那就好好瞧一瞧。这两个人，今天总要有一个给她一个说法吧？

温瑞卿那阵咳嗽还没过去，明蓁出了房门径自走过去，帮他捶着背，又轻轻揉了揉，然后跨进他房间里，到桌前倒了杯热茶给他。那一种默契亲热，让沈彻心中生出一种莫名的古怪，似乎这两个人之间发生了什么他不知道的事情。

温瑞卿咳得连“谢”都说不出来，接过明蓁递来的茶，喝了一杯，才勉强把咳嗽压下去。然后对着沈彻道：“我们之间没什么好说的。若为这事，你也不用再来了。十年前，我就已经不是沈家人了。”

沈彻见他态度坚决，此时又是这样犯病的样子，也不好再坚持。“二弟，你再考虑考虑……我过几天再来看你。”他又看了眼一边冷眼旁观的明蓁，略一点头，算是招呼，然后便走了。

温瑞卿拢了拢披在身上的快要滑落的褂子，“我猜，你有很多事要问我吧？你坐，听我慢慢讲。”

明蓁没有否认，很自然地坐下了。温瑞卿仿佛在思索该从何说起，明蓁给自己倒了杯茶，也将他的杯子加满。

“怎么说呢，真是说来话长了。”他幽幽叹息。

“那不如先说说沈彻吧。”明蓁啜了一口茶道。

温瑞卿点点头，“沈彻，是我的大哥。我们的父亲，是个很有野心的人。当然，也可以说是个很有雄心的人。这一点，大哥很像他。‘志存高远，永不言败。’他小时候总这样告诫我们。

我母亲，是个柔弱的女人，同我一样，身体一直不大好。生了我之后，就更糟糕了。我很小时就被父亲送到县学里读书，听闻母亲身体一日不如一日，那时候大哥也不在家，我便求父亲允我回去照顾母亲。结果，他说好男儿志在四方，岂能为了一点骨肉亲情，荒废了学业，坚决不允。

后来，我母亲就病死了。他们叫我回去奔丧。贺妈妈，是我母亲的陪嫁丫头，她偷偷告诉我，母亲的病其实县里的洋大夫可以治，可父亲不允洋人到家里看母亲，眼睁睁看着她死掉。

后来我才知道，他不肯给母亲看病，不过是为了娶其他‘更有用的’女人进门。而他自己，有一回生了病，还花高价专门请了洋医生住到家里……我不能原谅他。我恨他自私，冷酷无情。我受不了那种冷血的家庭，就索性离家了。也不再姓沈，改成了我母亲的姓。

我在洛州公学读书，但身体的原因没毕业就退学了。大哥虽总不在家，他却不肯同家庭决裂。我问他，他们害死了母亲，你是如何做到对着他们叫出‘父亲和母亲’的？

大哥说，一个人，若他自己还不足够强大，那就不要说什么复仇那种傻话。”

明蓁点头，倒是很赞同。

温瑞卿接着道：“虽然我和家里断了关系，但大哥一直很照顾我。这间书店，还有我的日常开销，都是大哥张罗的。”

“连我也是？”

明蓁脸上不见喜怒，静静看着杯里的茶。温瑞卿微微点头，脸上一抹苦笑，“那一年，大哥找到我。”他顿了顿，看了眼明蓁，“他找到我，希望我能帮他照顾一个人，但不要让她知道。”

见明蓁脸上肌肉绷紧了，似有隐怒，温瑞卿忙接着道：“明蓁，你先别生气。其实，我开始并没有答应他。我以为是他的什么红颜知己，你知道，我对这些事情一向反感。

但是那时候正好我确实是需要一个店员来帮我打理这个书店的。见了你之后——”他又沉默了一下，“我留下你，不是因为你是大哥托付的人，而是你真的能干。

我很欣赏你，也很钦佩你，一个女人家，在这乱世里自力更生，真的不是一件容易的事情。我总说不是沈家人，其实，说到底，拿的还是沈家的钱。明蓁，有时候，我真瞧不起自己。”

明蓁并不怀疑他的话，这几年下来，日久见人心，早知道温瑞卿是怎样厚道纯良的心性。

温瑞卿轻轻吁出了一口气，“他们如今也算得偿所愿了，我爹做了洛州督军……”他无奈地摇摇头。“一将功成万骨枯”，这是一条残酷的血路。

“他们找你回去？”

温瑞卿苦笑，“他们找我，总归不是接我回去享福的。不过就是老头子在我这个病鬼身上看到点用处。你知道他的那个续弦也有几个孩子，但毕竟年纪还小。能拿来用的，也就大哥和我这个病秧子了。

有个什么司令，家里有个脑子有些毛病的老姑娘。大哥说，那小姐见了我的相片……”

他实在是不好意思说下去，他的家人其实是打算卖了他，给人家做上门女婿，继而接手人家的兵和地盘。因为知道他活不了几年。但在死之前，总得让他发挥点余力。

明蓁看了眼温瑞卿，她看男人其实差不多都是一个样，也不怎样关心人家的相貌。但凭良心说，温瑞卿确实长得不错，眉宇里一点缠绵的忧郁。虽然瞧着身体不大好，却也有一种形销骨立的柔美。也难怪被人一眼相中。

她忽然又想起了陆云从，若说温瑞卿是端方温柔，那曾经的孟小棠就是琉璃美人，两个人的“脆”和“弱”是完全不同的——她怎么又想起这个人来了？

明蓁琢磨着心事，忽然问：“你知道我跟沈彻什么关系吗？”

温瑞卿怔了一下，他从没有问过沈彻。他摇摇头，倒是猜到一些  ，但不确定。

“六年多前，我同沈彻成过亲。”

温瑞卿讶然张了张嘴，不知该如何反应。

明蓁却是无所谓地笑了一笑，“不过，应该也做不得数。堂倒是拜了，不过还没入洞房，新婚夜他就带着人炸了洛州总督衙门，搬空了军火库。我爹自尽了。”

“对不起……”

这些事本同温瑞卿不相干，可他听罢还是觉得一种难以名状的无地自容。这确实是沈彻能做出的事情。

“没什么好对不起的，又不是你做的。不过，现在你父亲成了督军，你有什么打算？”

“打算吗？还是做我的小书店店主，读读书，卖卖书，清平度日。”

明蓁摇摇头，“怕是不能够吧？”

贺婆婆熬好了药端上来，叫他趁热喝。见他们两人在说话，很识相地掩门退出去了。温瑞卿捧了碗，吹了吹，一口一口饮着苦涩的汤药。好像那难以下咽的苦涩，能遮住心头的自责不安似的。

明蓁刚才一直在想，沈彻托弟弟照顾她，这算什么，愧疚吗？但他的愧疚未免便宜了些。她没打算招惹别人，可旁人总不放过她。既然如此，大家就都不要好过了罢！只是她还没想好，沈彻的“妻”，和沈二公子的“妻”，哪一个身份更有趣些？

但当下，她可不能任性妄为，她首先考虑的是芳菲和小四。她必须有些资本，才能扛住未来曾家可能的压力，把他们护在身后。那么，同“好人”打交道，还是简单过同“坏人”周旋。

“温先生，咱们成亲吧！”明蓁忽然道。

温瑞卿一惊，被药呛住了，咳嗽了起来，直咳得面红耳赤。

明蓁又给他揉揉后心，却是道：“我知道温先生这样光风霁月的人，定然是不甘心做家庭的工具、什么人的上门女婿。如果你已经成了亲，孩子也有了，那么你爹就不好说什么了吧？反正这街上风言风语说我是你的姘头，小四是你的私生子的，也不少。”

明蓁说得轻轻巧巧，温瑞卿脸上的红晕直漫到脖子，好半天没褪下去。“明蓁，我这个身子，怕是没几年好活。我不能耽误你。”

“你不是喜欢我吗？而且，做寡妇喽，又不是要我的命。”

温瑞卿确实是喜欢她身上那种勃勃生机。她是很穷，穷困潦倒，可即便是她来借钱给小四看病的时候，温瑞卿在她身上也找不到那种被生活磋磨的窘迫。她是会笑脸逢迎，可她身上永远有一种不驯和叛逆。

贺婆婆看出他的心思，虽然有些担心明蓁是个只爱女人的“假男人”，可也觉得她是个能顶事的。若能娶明蓁进门，那么她这个老太婆也能放心地回乡养老了。但当贺婆婆想要为他保媒时，他拒绝了。他总觉得，配不上她。

温瑞卿的唇动了动，接受还是拒绝，对他来说，都很难。

明蓁这时候却又道：“不过，我也有个要求。我要离开洛州，至于去哪里，容我再想想。不过你若答应了，往后就劳你要陪我亡命天涯了。”

芳菲并不赞成明蓁的做法，觉得有点欺负“老实人”。这些年相处下来，虽然碰面的机会不多，但对温瑞卿的印象却很好。他一直都彬彬有礼，总是不伤人自尊，于细微处照顾人。逢年过节他会给小四封红包，时不时给明蓁带些用得上、却又不会贵重得叫人拒绝的东西。脾气也好，小四很喜欢他。

但明蓁拿定的主意，谁也不能动摇。

明蓁第二次嫁人比第一次还果断利索。这些年攒下的三教九流的人脉，如今真真派上用场。很快，户籍和结婚证就给解决了。那结婚纸上的日期写的是五年前——这样的“贫贱夫妻”，再拆散总是好说不好听。

既然是成了亲，自然是要住到一起的。但温瑞卿是个厚道人，怕自己没两年好活，白白耽误她的青春，很是腼腆道：“你我的婚事，是我带累了你……至于同房的事，你，不用勉强。”

明蓁最不会勉强自己，收拾出一间空房，带着芳菲和小四一起搬了进来。明蓁当下就拿出了当家人的雷厉风行，让芳菲辞了工，一同在书店帮忙。明蓁和芳菲都不是闹腾的人，但凭空多出了三个人来，总归是热闹了许多，也就有了些家的样子。

有时候几人围坐着吃饭，温瑞卿看着明蓁同小四玩闹，芳菲静静在一边微笑。他忽然心中涌出许多的感动，他少小离家，一直也是茕茕孑立。没想到大限将至，还能体会一回家庭的温暖。待到某日西去，还有小四为他送终，算不算天可怜见呢？

好像是一直漂泊的船，终于找到了一个港口，安心停下。既然不能成为她的丈夫给她依靠，那么就做她的兄长，照顾这两个孤苦无依的女人和孩子，视若家人。

温瑞卿将“家中”的经济情况和盘托出，明蓁拿了算盘替他理了理账：沈彻虽然是个混蛋，对这个弟弟却是不薄。不论是沈彻早先时候的俸禄，抑或者是沈家给的月钱，大头其实都叫他贴补了弟弟。

但钱再多，总有坐吃山空的一日。温瑞卿说到底还是个双手不沾阳春水的少爷，虽说是吃了些苦，可吃的有限。不像明蓁，是一夜从云端跌进尘埃里的。所以论生存的本领，温瑞卿是打心里佩服明蓁的。加上心中总觉得亏欠她许多，因此也将一切放心地交到了她的手里。他并不介意她怎样花钱，也不介意以后去什么地方——这对明蓁来说就好办多了。

明蓁听小四说过，温先生最羡慕的人是徐霞客，也想做个旅行家，天南海北到处看一看。但身体原因，一直没有实现。

明蓁想着，既然用的是他的钱，那在他死前了却他的心愿，也算是回报了吧？再一层考虑，这样四处乱转，应该就不大容易被找到。

几个人拿了地图册子，看看天大地大，何处可以为家，最后选定了宁州。那边气候好，适合种茶。明蓁打算用一部分钱在宁州那边买块茶园，养活这一家几口，不在话下。这几年她虽是卖书，同各行各业打交道多了，什么东西都晓得一些，尤其是赚钱的门路，她格外留心。她早看中茶叶的商机。

众人商量好，先陪着温瑞卿四处走走，然后再到宁州落脚。

“事以密成，语以泄败。”明蓁不动声色，私下里寻买家把书店盘出去，素日里日常起居却没有半点变化，该卖书卖书，该送报送报。每日不过睡两三个时辰，然后早早起了往陆家去。